La vita di John Owen

Titolo originale:

The Life of John Owen

Contenuto del libro:

È motivo di rammarico e lamentela che non sia mai stato scritto un elaborato libro di memorie contemporanee di questo grande puritano. Vent'anni dopo la sua morte, Cotton Mather, nella sua “Magnalia Americana Christi”, dichiarò “che la Chiesa di Dio ha subito un torto, in quanto non è stata scritta la vita del grande John Owen”; e solo dopo altri vent'anni è apparsa una vita di Owen dalla penna del signor Asty, un rispettabile ministro indipendente di Londra; che, sebbene scritta sotto l'occhio di Sir John Hartopp, un particolare amico di Owen e per molti anni membro della sua chiesa, è accusata di numerose imprecisioni e così scarna da “non contenere tante pagine quanti sono i libri scritti da Owen”.

” Oltre a questo, ci è capitata tra le mani una memoria anonima altrettanto breve, che si professa scritta da uno che “ha avuto l'onore di conoscere bene questa persona eminente e di ascoltarla spesso; anche se deve confessare che allora non aveva anni ed esperienza sufficienti per concepire un'idea adeguata del grande valore del Dottore”. Ma lo studente che volesse cercare voluminosi documenti contemporanei e le prime reminiscenze di Owen, cercherebbe invano memorie così complete e accurate come quelle che il dottor Edmund Calamy ci ha dato di Howe; una riserva così inesauribile di incidenti, e quasi ridondante di ritratti mentali, come quella che Richard Baxter ci ha dato di se stesso.

Le fonti da cui il biografo moderno deve trarre le sue note su Owen, oltre a quelle già citate, sono in parte le rappresentazioni degli avversari, che non potevano tacere su un nome così importante, o trattenere le lodi riluttanti; le non rare allusioni a Owen nelle vite dei suoi contemporanei; le affermazioni di storia e biografia generale, come quelle che si trovano nelle pagine di Neal, Calamy, Middleton, Palmer e altri; e, forse il più prezioso e interessante di tutti, i molti tocchi inconsapevoli di autobiografia che si trovano nelle prefazioni alle sue varie opere. Di tutto questo il signor Orme ha fatto un uso eccellente nella sua Vita di Owen, che è un notevole esempio di ricerca instancabile, di solido giudizio e di abilità nel disporre dei suoi materiali e, tenendo conto di qualche onesta parzialità, di fedeltà biografica; e da tutti questi, e specialmente dal signor Orme stesso, raccoglieremo i dettagli del nostro schizzo biografico e della nostra stima di Owen.