La virilità della corsa all'oro: Razza e genere sulla costa del Pacifico

Titolo originale:

Gold Rush Manliness: Race and Gender on the Pacific Slope

Contenuto del libro:

La corsa all'oro della metà dell'Ottocento fa venire in mente i campi minerari e le città malfamate popolate da minatori, giocatori d'azzardo e prostitute. Tuttavia, molti degli uomini bianchi che si recarono nei campi d'oro erano prodotti dell'epoca vittoriana: uomini istruiti che apprezzavano la moralità e l'ordine.

Esaminando le corse all'oro, strettamente collegate tra loro, in California e nella Columbia Britannica, lo storico Christopher Herbert mostra che questi uomini si preoccupavano del significato della loro virilità nelle società quasi anarchiche ed etnicamente miste che si svilupparono intorno alle miniere. Quando i cercatori d'oro bianchi emigrarono verso ovest, incontrarono un'ampia gamma di persone che consideravano inferiori e potenzialmente pericolose per il dominio bianco, tra cui latinoamericani, cinesi e indigeni. Il modo in cui i minatori bianchi interagirono con questi gruppi rifletteva le loro concezioni della razza e della moralità, nonché i principi e le strategie politiche distinte dei governi coloniali statunitense e britannico.

I minatori bianchi erano abituati alla dominazione maschile bianca e la loro ansia di continuare a esercitarla ha giocato un ruolo centrale nella costruzione dei regimi coloniali. Oltre a rinnovare la comprensione tradizionale della corsa all'oro sul versante del Pacifico, Herbert sostiene che la comprensione della virilità bianca da parte degli storici si è fissata troppo sugli Stati Uniti orientali e sulla Gran Bretagna.

Nel XIX secolo, l'attenzione popolare si è concentrata soprattutto sull'Ovest. È nei giacimenti d'oro e nelle città che hanno generato che sono emerse nuove idee di virilità bianca, prefigurando trasformazioni altrove.