La via più breve per Defoe: Robinson Crusoe, il deismo e il romanzo

Titolo originale:

Shortest Way with Defoe: Robinson Crusoe, Deism, and the Novel

Contenuto del libro:

Ricostruzione erudita e fantasiosa del viaggio di Daniel Defoe dalla gogna all'immortalità letteraria, La via più breve con Defoe sostiene che Robinson Crusoe contiene una satira segreta, scritta contro una sola persona, rimasta inosservata per 300 anni. Individuando la nemesi di Defoe e scoprendo cosa rappresentava e come Defoe l'ha combattuta, il libro di Michael Prince apre la strada a un nuovo racconto dell'emergere di Defoe come romanziere.

Il libro inizia con la condanna di Defoe per diffamazione per aver scritto un pamphlet intitolato The Shortest Way with the Dissenters (1702). Da una questione biografica si passa a questioni di teologia e storia intellettuale e di analisi formale, che a loro volta richiedono un'attenzione particolare alla prima ricezione delle opere di Defoe, soprattutto da parte di coloro che lo odiavano o sospettavano. Prince si propone di recuperare il modo di leggere Defoe che i suoi nemici consideravano accurato. In questo modo, il libro ripensa le posizioni rappresentate dall'ambigua alternanza e mimesi di voci narrative ed editoriali di Defoe nei suoi trattati, proto-romanzi e romanzi.

Esaminando le prime pubblicazioni di Defoe accanto a Robinson Crusoe, Prince mostra che Defoe ha viaggiato attraverso generi non realistici e non storici sulla strada per scoprire la forma di narrativa in prosa che oggi chiamiamo romanzo. Inoltre, un clima (o una figura) di estrema intolleranza religiosa e di persecuzione politica imponeva a Defoe di rifugiarsi sempre sotto mentite spoglie letterarie. E, a parte le convinzioni religiose, la pratica di Defoe come scrittore lo trovò ad abitare forme note per il loro deismo dissimulato.