La Vergine e la Sposa: La femminilità idealizzata nella tarda antichità

Titolo originale:

The Virgin and the Bride: Idealized Womanhood in Late Antiquity

Contenuto del libro:

Negli ultimi secoli dell'Impero romano, l'ideale prevalente di virtù femminile si trasformò radicalmente: le eroine pure ma fertili del romanticismo greco e romano furono sostituite da un'eroina cristiana che rifiutava ardentemente il letto matrimoniale. Il modo in cui questo nuovo concetto e questa nuova figura di purezza si collegano, anzi favoriscono, i cambiamenti sociali e religiosi è il tema del vivace libro di Kate Cooper.

I Romani consideravano la concordia coniugale un simbolo di unità sociale, importante per mantenere il vigore e l'armonia politica dell'impero stesso. Ciò è più chiaro che nel romanzo antico, dove il desiderio reciproco dell'eroe e dell'eroina è diretto al matrimonio e al rinnovamento sociale. Ma il romanzo paleocristiano ha sovvertito lo schema principale della storia: ora l'eroina abbandona il suo partner matrimoniale per un'unione ultraterrena con un santone cristiano. Cooper ripercorre la ricezione di questa nuova letteratura ascetica nel mondo romano. Come reagirono le classi dirigenti alla pretesa superiorità morale cristiana, rappresentata dal nuovo ideale di purezza sessuale? Come reagirono le donne stesse alla sfida del loro ruolo tradizionale di matrone e matriarche? Nell'affrontare queste domande, Cooper ci offre un'immagine vivida di un cambiamento radicale delle idee sulla sessualità, la famiglia e la morale, una rivoluzione culturale con implicazioni di vasta portata per la religione e la politica, le donne e gli uomini.

La Vergine e la Sposa offre un nuovo sguardo sugli aspetti centrali della cristianizzazione del mondo romano e un'avvincente discussione sulla retorica del genere e sul significato sociale della femminilità idealizzata.