La tripla elica: gene, organismo e ambiente

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Titolo originale:

The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment

Contenuto del libro:

Richard Lewontin, uno dei più brillanti biologi evoluzionisti, è stato anche uno dei principali critici di coloro - scienziati e non - che vorrebbero fare un uso improprio della scienza a cui ha contribuito così tanto. Ne La tripla elica, Lewontin scienziato e Lewontin critico si uniscono per fornire un resoconto conciso e accessibile di ciò che il suo lavoro gli ha insegnato sulla biologia e sulla sua importanza per le vicende umane. In questo modo, Lewontin smaschera alcune delle idee sbagliate più comuni e preoccupanti che hanno fuorviato e bloccato la nostra comprensione della biologia e dell'evoluzione.

Il messaggio centrale di questo libro è che non riusciremo mai a comprendere appieno gli esseri viventi se continueremo a pensare a geni, organismi e ambienti come entità separate, ciascuna con un ruolo distinto da svolgere nella storia e nel funzionamento dei processi organici. Lewontin dimostra che un organismo è una conseguenza unica sia dei geni che dell'ambiente, delle caratteristiche interne ed esterne. Rifiutando l'idea che i geni determinino l'organismo, che poi si adatta all'ambiente, egli spiega che gli organismi, influenzati nel loro sviluppo dalle circostanze, a loro volta creano, modificano e scelgono l'ambiente in cui vivono.

La tripla elica è un'opera vintage di Lewontin: brillante, eloquente, appassionata e profondamente critica. Ma non è né un manifesto per una nuova metodologia radicale né una sintesi per una nuova teoria. È invece un manuale sulla complessità dei processi biologici, che ricorda a tutti noi che gli esseri viventi non sono mai così semplici come possono sembrare.