La traversata: Sir Vivian Fuchs, Sir Edmund Hillary e la spedizione transantartica del 1953-58

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Titolo originale:

The Crossing: Sir Vivian Fuchs, Sir Edmund Hillary and the Trans-Antarctic Expedition to 1953-58

Contenuto del libro:

La spedizione trans-antartica del 1953-58, organizzata e guidata da Sir Vivian Fuchs e sostenuta da Sir Edmund Hillary, è stata una delle imprese più straordinarie mai intraprese in Antartide, ma è stata poco apprezzata. Nel sessantesimo anniversario della traversata, questo libro racconta la storia completa di questo straordinario episodio della storia dell'esplorazione.

La Traversata è illustrata con fotografie della Royal Geographical Society, per gentile concessione di Mary Lowe, vedova del fotografo della spedizione George Lowe, e di Peter e Sarah Hillary e dell'Auckland War Memorial Museum. Sir Ernest Shackleton aveva tentato senza successo di attraversare l'Antartide nel 1914. Lo chiamò l'ultimo grande viaggio, ma lui e i suoi uomini si salvarono per un pelo.

La nuova spedizione del dopoguerra era quindi, con la consapevolezza di ciò che era stato fatto in precedenza, un coraggioso tentativo di conquistare il vasto continente ghiacciato. Per questa impresa storica, la pianificazione doveva essere fatta agli estremi opposti della Terra, nel Regno Unito e in Nuova Zelanda, e i membri della spedizione provenivano dal Commonwealth.

Il piano era meticoloso ma imperfetto e la posta in gioco era alta: gli interessi nazionali, politici e scientifici dipendevano tutti dal suo successo. Il resoconto di John Knight mostra come fu organizzata la spedizione, dalle conoscenze scientifiche su cui si basò, al viaggio verso l'Antartide e alla scelta dei mezzi di trasporto, in gran parte meccanizzati, destinati a trasportare gli uomini attraverso il deserto di ghiaccio, anche se le coraggiose squadre di cani sarebbero state fondamentali come apripista. La sopravvivenza è stata a volte incerta e le controversie sono sorte in mezzo alla pressione del viaggio.

Questo libro non solo fornisce una visione tecnica di un'impresa rivoluzionaria, ma tocca anche gli aspetti umani della sfida. In particolare, Ed Hillary ha forse oltrepassato il suo compito spingendosi verso sud, quando le sue istruzioni specifiche erano di creare dei depositi per il viaggio di "Bunny" Fuchs, non di impegnarsi in una "seconda corsa al Polo"? La Traversata racconta un evento unico nella storia del dopoguerra.