La terra è una mappa: I nomi dei luoghi di origine indigena in Australia

Titolo originale:

The Land is a Map: Placenames of Indigenous Origin in Australia

Contenuto del libro:

L'intero continente australiano era un tempo ricoperto da reti di nomi di luoghi indigeni. Questi nomi spesso evocano informazioni importanti sulle caratteristiche dell'ambiente e sul loro posto nei sistemi di conoscenza indigeni.

D'altra parte, i nomi dei luoghi assegnati dai coloni e dai funzionari europei sono in gran parte arbitrari, ad eccezione di occasionali etichette descrittive come "fiume, lago, montagna". In genere commemorano persone o luoghi non correlati dell'emisfero settentrionale. Nelle aree in cui le società indigene sono rimaste relativamente intatte, vengono utilizzati migliaia di nomi di luoghi indigeni, ma non hanno alcun riconoscimento ufficiale.

Poco si sa sui principi di formazione e assegnazione dei nomi dei luoghi indigeni. Ancora meno si sa di eventuali variazioni nei principi di attribuzione dei nomi di luogo riscontrate nei diversi gruppi indigeni. Sebbene molti nomi indigeni siano stati inseriti nel sistema ufficiale dei nomi dei luoghi, spesso sono stati assegnati a caratteristiche diverse da quelle a cui si riferivano originariamente.

In questo modo, sono stati esclusi dalla comprensione dei loro significati originali. Oggi si sta cercando di garantire che le aggiunte di nomi indigeni al sistema dei nomi ufficiali riflettano più accuratamente le tradizioni da cui provengono. I diciotto capitoli di questo libro affrontano tutti questi temi.

I collaboratori (linguisti, storici e antropologi) apportano una vasta gamma di esperienze diverse, sia accademiche che pratiche, nei loro contributi. Il libro promette di essere un'opera di riferimento standard sui nomi dei luoghi indigeni in Australia per molti anni a venire.