La televisione nell'America dei bianchi e dei neri: Razza e identità nazionale

Titolo originale:

Television in Black-And-White America: Race and National Identity

Contenuto del libro:

Il nuovo libro provocatorio di Alan Nadel ci ricorda che la maggior parte delle immagini della prima televisione erano decisamente caucasiche e destinate a un pubblico prevalentemente bianco. La televisione non ha inventato la bianchezza in America, ma l'ha rafforzata come norma, soprattutto durante gli anni della Guerra Fredda. Nadel mostra quanto sia stata determinante nella costruzione di una visione ristretta, conservatrice e molto bianca dell'America.

Nadel descrive un'epoca in cui la televisione ha di fatto dirottato e monopolizzato la visione che la nazione aveva di se stessa, creando uno spazio civico virtuale ma gravemente distorto. Sui tre canali della TV della Guerra Fredda non c'erano letti matrimoniali, casalinghe liberate, critiche sociali e omosessualità. E i pochi volti neri disponibili appartenevano per lo più ad atleti, intrattenitori musicali e attori che interpretavano ruoli umili. Persino l'amato Walt Disney promuoveva le sue popolarissime versioni televisive e dei parchi a tema della società come rappresentazioni assolutamente omogenee della realtà.

Durante quest'epoca, la televisione di prima serata era dominata dai "western per adulti", con eroi come Johnny Yuma di The Rebel che reincarnava i valori del Sud e la famiglia Cartwright di Bonanza che rafforzava la nozione di patriarcato bianco: programmi che, come mostra Nadel, contenevano messaggi di guerra fredda anche se parlavano alla mitologia della nazione. L'America era stata riconfigurata visivamente come una vasta Ponderosa, attraversata da autostrade di cemento progettate per trasportare gli automobilisti bianchi di periferia al di là della sfida morale del razzismo e della povertà razziale e delle richieste sempre più forti di diritti civili.

Television in Black-and-White America rivisita un tempo e uno spazio che a qualcuno potrebbero sfuggire per la loro semplicità e relativa innocenza. Nadel, tuttavia, ci invita a guardare al di là di questa nostalgia per vedere come, anche nei suoi primi giorni, la televisione fosse già diventata un potente mediatore di norme sociali che controllavano e deformavano il nostro senso della realtà.