La tela di Svengali: L'incantatore alieno nella cultura moderna

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Titolo originale:

Svengali's Web: The Alien Enchanter in Modern Culture

Contenuto del libro:

Svengali, il maligno ipnotizzatore di "Trilby", romanzo di grande successo pubblicato da George du Maurier nel 1894, divenne un personaggio talmente noto nella cultura dell'epoca che il suo nome entrò nel dizionario come colui che esercita un'influenza maligna su un altro.

Questo libro indaga sull'uso duraturo della sua immagine nella cultura e nella politica moderna, esplorando le origini e l'impatto di Svengali e della sua vittima femminile Trilby, impotente e ipnotizzata, in un'epoca già ricca di discussioni sulla razza, sulla persuasione occulta e sulla mente inconscia. Svenglai era un ebreo oltre che un pericoloso ipnotizzatore; la sua rappresentazione ha colpito non solo i presentimenti pervasivi del XIX secolo sulle forze interpersonali irrazionali e sui contatti psichici, ma anche i presupposti antisemiti prevalenti.

Daniel Pick mostra come Svengali sia diventato l'ipnotizzatore oscuro per eccellenza della fin de siecle, la cui immagine è stata riciclata in quadri, drammi, versi e film. Il libro non si limita a discutere il lavoro di mesmeristi, ipnotizzatori e critici dell'incantesimo, ma racconta anche storie di passione surrogata e presagio psicologico che hanno come protagonisti la cantante d'opera Jenny Lind, il compositore Richard Wagner, il politico Benjamin Disraeli, il romanziere Henry James e altri. Identifica e illumina una preoccupazione psicologica e storica nel periodo tra Mesmer e Freud - un gruppo di idee e immagini vittoriane, paure e fantasie di invasione psichica e ipnosi razziale che si sono cristallizzate nella figura e nel fenomeno degli Svengali.

Daniel Pick è lettore di storia presso il Queen Mary & Westfield College dell'Università di Londra e redattore di "History Workshop Journal". È autore di "War Machine: The Rationalisation of Slaughter in the Modern Age", pubblicato dalla Yale University Press.