La straordinaria storia di Fred Spiksley: il primo eroe del calcio della classe operaia

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Titolo originale:

The Remarkable Story of Fred Spiksley: The First Working-Class Football Hero

Contenuto del libro:

Fred Spiksley di Gainsborough è stato uno dei primi giovani della classe operaia nel 1887 a vivere il "sogno" di diventare un calciatore professionista, prima di trovare in seguito un ruolo come allenatore in giro per il mondo. In questo modo ha evitato l'inevitabilità del lavoro industriale, mal pagato e pericoloso.

Veloce come un fulmine, Spiksley creò e segnò centinaia di mete, tra cui, con grande gioia della futura Queen Mary che lo inseguiva lungo la linea laterale, tre contro la Scozia nel 1893. L'esterno sinistro segnò entrambi i gol dello Sheffield Wednesday nella sconfitta per 2-1 dei Wolves nella finale di FA Cup del 1896 al Crystal Palace.

Costretto da un infortunio a smettere di giocare a 36 anni, Spiksley si avventurò nel mondo. Recitò con Charlie Chaplin, fuggì da una prigione tedesca all'inizio della Prima Guerra Mondiale e in seguito realizzò il primo filmato di formazione calcistica "parlante" per i giovani.

Come allenatore/dirigente vinse titoli in Svezia, Messico, Stati Uniti e Germania, diventando l'ultimo inglese ad allenare una squadra vincitrice del titolo tedesco con l'1FC Nuremburg nel 1927. Allenò il Barcellona nel 1932 e la carriera calcistica di Spiksley si concluse solo dopo aver superato i 50 anni di attività, durante i quali, come spiega questo libro, il gioco cambiò radicalmente.

Giocatore d'azzardo e donnaiolo, Spiksley ebbe i suoi problemi anche lontano dal calcio. Tuttavia, era amato dai suoi tifosi, tra cui Herbert Chapman, il più grande manager del calcio inglese di quell'epoca che, verso la fine della sua vita, lo scelse nel suo undici migliore.