La storia di Rachel Calof: Una contadina ebrea nelle pianure del nord

Recensioni dei lettori

Il libro di memorie di Rachel Calof racconta le difficoltà affrontate dai coloni ebrei nel Nord Dakota, sottolineando le lotte della vita dei pionieri. I recensori hanno lodato il libro per la sua perspicace rappresentazione delle esperienze dei primi immigrati e della loro resilienza di fronte alle avversità.

⬤ Narrazione accattivante e ben scritta che offre una prospettiva storica unica.
⬤ Narrazione coinvolgente ed emotiva che risuona con i lettori.
⬤ Fornisce importanti approfondimenti culturali sui padroni di casa ebrei.
⬤ Il libro di memorie è accessibile e facile da leggere e si rivolge a diversi tipi di pubblico.
⬤ Molti lettori lo hanno trovato stimolante e hanno apprezzato la conoscenza delle dure realtà affrontate dai primi coloni.

⬤ Alcuni lettori hanno notato che il libro è più breve del previsto e desiderano maggiori dettagli.
⬤ Alcune recensioni hanno sottolineato che il libro potrebbe essere un po' ripetitivo nei temi.
⬤ Ci sono riferimenti a drammi familiari che potrebbero non piacere a tutti i lettori.

(basato su 55 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

Rachel Calof's Story: Jewish Homesteader on the Northern Plains

Contenuto del libro:

"La storia di Calof ha l'"elettricità" che si trova occasionalmente nelle fonti primarie. È potente, scioccante e primitivo, con il tipo di fascino che le fonti primarie spesso raggiungono senza sforzo.... è una forte aggiunta alla letteratura sull'esperienza delle donne alla frontiera". --Lillian Schlissel.

Nel 1894, la diciottenne Rachel Bella Kahn si recò dalla Russia negli Stati Uniti per un matrimonio combinato con Abraham Calof, un agricoltore immigrato nel North Dakota. Rachel Calof's Story combina le sue memorie di una dura vita pionieristica nella prateria con saggi accademici che forniscono uno sfondo storico e culturale e mostrano come la sua narrazione sia unica e rappresentativa del West. La sua narrazione è avvincente e schietta, con un tocco di umorismo e ironia.

Il libro di memorie, scritto da Rachel Bella Calof nel 1936, racconta alcuni aspetti della sua infanzia e della sua adolescenza in una comunità ebraica (shtetl) in Russia, ma si concentra soprattutto sulla sua vita tra il 1894 e il 1904, quando lei e suo marito si ritagliarono una vita da contadini. L'autrice ricorda l'orrore per le difficoltà della vita dei pionieri, in particolare per l'affollamento di molti membri della famiglia nelle baracche di 12 x 14 metri con il pavimento in terra battuta che furono le loro prime abitazioni. "Di tutte le privazioni che conobbi come contadina," dice Calof, "la mancanza di privacy fu la più difficile da sopportare". Il denaro, il cibo e il combustibile erano scarsi e durante gli inverni rigidi, tre famiglie di Calof - Abramo e Rachel con i loro figli in crescita, insieme ai genitori di lui e alla famiglia di un fratello - mettevano insieme le risorse e vivevano insieme (con il bestiame) in una baracca.

In condizioni dure e primitive, Rachel Bella Calof partorì e crebbe nove figli. La famiglia ha resistito a molti pericoli, tra cui le grandinate che hanno raso al suolo il grano e allagato la casa.

Siccità che ridussero i raccolti in polvere.

Le tempeste di neve accecanti degli inverni di pianura. In tutto questo, però, Calof attingeva a un umorismo e a una risolutezza che traspaiono ovunque nella sua narrazione. Sempre impegnata a migliorare le sue condizioni di vita, costruiva lampade con fango secco, stracci e burro.

Ha intonacato le pareti di legno screpolate della sua casa con l'argilla.

Integrava le magre provviste con il foraggio della prateria: funghi selvatici e aglio per una cena speciale, erba secca per un fuoco caldo per cuocere il pane. Mai sentimentale, il libro di memorie di Caolf è una testimonianza storica e personale fondamentale.

J. Sanford Rikoon approfondisce la storia dell'insediamento ebraico nel cuore rurale e la grande ondata di immigrazione dalla palude russa e dall'Europa orientale tra il 1880 e il 1910. Elizabeth Jameson esamina come Calof "scriva dagli spazi interni della vita privata e, da quel punto di osservazione, riconfiguri versioni più familiari dell'Ovest americano". Jameson analizza anche il modo in cui i Calof adattarono le pratiche ebraiche alle nuove contingenze del Nord Dakota, mantenendo le usanze che rappresentavano il nucleo della loro identità ebraica e ricostruendo la loro "ebraicità" in nuove circostanze.