La Sfinge: La vita di Gladys Deacon - Duchessa di Marlborough

Recensioni dei lettori

Il libro “The Sphinx: The Life of Gladys Deacon, the Duchess of Marlborough” (La Sfinge: la vita di Gladys Deacon, la Duchessa di Marlborough) offre un'esplorazione approfondita della vita di un'eccentrica americana che entrò a far parte dell'aristocrazia britannica. Sebbene il libro sia molto ricco di ricerche e offra molti spunti interessanti, i lettori hanno espresso sentimenti contrastanti sulla sua realizzazione, in particolare per quanto riguarda la quantità di dettagli e la mancanza di un'analisi più approfondita del carattere di Gladys.

Il libro è ben studiato e ricco di informazioni e fornisce una prospettiva interessante su una figura storica poco rappresentata. Molti lettori lo hanno trovato facile da leggere e coinvolgente, e alcuni hanno apprezzato la storia sociale unica che presenta. Diverse recensioni hanno lodato la ricchezza di dettagli dei personaggi e la natura affascinante della vita di Gladys Deacon e delle persone che la circondano.

I critici hanno sottolineato che il libro contiene dettagli eccessivi che possono distrarre dalla narrazione principale, rendendolo a volte noioso. Alcuni ritengono che manchi un'analisi più approfondita della personalità enigmatica di Gladys e che non spieghi adeguatamente la sua influenza o il suo significato in un contesto storico più ampio. Inoltre, problemi come le dimensioni ridotte della stampa nell'edizione in brossura hanno reso la lettura più difficile per alcuni.

(basato su 74 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Sphinx: The Life of Gladys Deacon - Duchess of Marlborough

Contenuto del libro:

*The Times and Sunday Times Books of the Year 2020*

“Questa biografia è davvero meravigliosa - una masterclass nella narrazione”.

SUNDAY TIMES.

Simon Callow, SUNDAY TIMES “Un resoconto continuamente sorprendente e alla fine commovente di una figura unica, che fa parte della grande letteratura”.

Ysenda Maxtone Graham, THE TIMES.

“Il signor Vickers, con il suo occhio acuto per i dettagli, cattura splendidamente il dramma della vita di Gladys e l'incredibile cast di personaggi che ha incontrato” WALL STREET JOURNAL.

“L'ultimo libro che mi ha fatto piangere... una biografia davvero approfondita e ben studiata” Lynda La Plante, GOOD HOUSEKEEPING.

William Boyd, DAILY TELEGRAPH.

Miranda Seymour, FINANCIAL TIMES.

Alla fine del libro il lettore può solo dire: “Che storia!” Anne de Courcy, SPECTATOR.

“La vita di Gladys Marlborough raccontata da Hugo Vickers è una storia straordinaria e tragica, con una particolare risonanza oggi” EVENING STANDARD.

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Una delle donne più belle e brillanti del suo tempo, Gladys Deacon abbagliò e sconcertò gli scintillanti circoli sociali in cui si muoveva.

Nata a Parigi da genitori americani nel 1881, Gladys uscì da un'infanzia traumatica - il padre aveva ucciso l'amante della madre con un colpo di pistola quando Gladys aveva solo undici anni - per affascinare e ispirare alcuni dei più grandi nomi letterari e artistici della Belle Epoque. Marcel Proust scrisse di lei: “Non ho mai visto una ragazza con una tale bellezza, una tale magnifica intelligenza, una tale bontà e fascino”. Berenson pensò di sposarla, Rodin e Monet fecero amicizia con lei, Boldini la dipinse e Epstein la scolpì. Ispirò l'amore di diversi duchi e principi e l'interesse di donne come la Comtesse Greffulhe e Gertrude Stein.

Nel 1921, a quarant'anni, Gladys realizzò il desiderio che nutriva dall'età di quattordici anni di sposare il IX Duca di Marlborough, allora fresco di divorzio dall'americana Consuelo Vanderbilt. La cerchia di Gladys comprendeva ora Lady Ottoline Morrell, Lytton Strachey e Winston Churchill, che la descrisse come “un essere strano e scintillante”. Ma la vita a Blenheim non fu un successo: quando il Duca la sfrattò nel 1933, gli unici segni rimasti di Gladys erano due sfingi con le sue fattezze sulle terrazze occidentali e misteriosi occhi blu nel grande portico. Divenne una reclusa e le iniezioni di cera che aveva fatto per raddrizzare il naso a 22 anni avevano ormai devastato la sua bellezza. Gladys trascorrerà i suoi ultimi anni nel reparto psico-geriatrico di un ospedale psichiatrico, dove verrà scoperta da un giovane Hugo Vickers.

Incuriosito e costretto a svelare la verità sulla sua misteriosa vita, Vickers la visitò nel corso di due anni e alla fine pubblicò Gladys, Duchessa di Marlborough, una biografia della sua vita - e il suo primo libro - nel 1979, due anni dopo la morte di Gladys. A quarant'anni di distanza, Vickers ha completamente riscritto e rivisto la sua biografia originale, aggiornandola con materiale precedentemente non disponibile e attingendo alle sue ricerche personali in tutta Europa e in America.

Una volta chiese a Gladys: “Dov'è Gladys Deacon? Lei gli rispose lentamente: “Gladys Deacon? Non è mai esistita”. The Sphinx è un ritratto affascinante di questa donna sfuggente ma brillante, che fu al centro di un'epoca ormai passata di ricchezza e privilegio, e un omaggio a una delle stelle più brillanti della sua epoca.