La sedia dell'astronomo: Una storia visiva e culturale

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Titolo originale:

The Astronomer's Chair: A Visual and Cultural History

Contenuto del libro:

La sedia da osservazione dell'astronomo come immagine e oggetto, e la storia che racconta di un particolare tipo di scienza e di una particolare visione della storia.

La sedia dell'astronomo è un leitmotiv nella storia dell'astronomia e compare in centinaia di disegni, stampe e fotografie di varia provenienza. Gli astronomi del XIX secolo, in particolare, sembravano ansiosi di esibire le loro sedie da osservazione, mobili specifici per l'osservazione, spesso regolabili meccanicamente, progettati per essere usati insieme ai telescopi. Ma quale messaggio intendevano inviare con queste immagini? In The Astronomer's Chair, Omar W. Nasim considera queste sedie specializzate sia come immagine che come oggetto, offrendo un quadro originale per collegare le culture visive e materiali. Le sedie da osservazione, sostiene ingegnosamente Nasim, mettevano in mostra e incarnavano forme di lavoro scientifico, persone e pratiche corporee che facevano appello alla sensibilità borghese.

Considerando l'immagine e l'oggetto come parti collegate delle economie morali, epistemiche e visive dell'impero, Nasim mostra che la scienza del XIX secolo era rappresentata in termini di comfort ed energia, e che le posture "virili" degli astronomi occidentali al lavoro su sedie specializzate erano in netto contrasto con le immagini degli astronomi "orientali", "effetati" e con le gambe incrociate. Estendendo la sua analisi storica al XX secolo, Nasim riesamina quello che sostiene essere un famoso discendente della sedia dell'astronomo: Il lettino psicoanalitico di Freud, che non dirigeva le osservazioni verso le stelle, ma verso l'universo stratificato della psiche. Ma che sia in relazione alla mente o al cielo, la sedia da osservazione era un punto d'ingresso progettato per gli specialisti che ritraeva anche ipotesi ampiamente diffuse su chi meritasse l'accesso epistemico a questi regni in primo luogo.

Con oltre 100 illustrazioni, molte delle quali a colori; rilegato con copertina flessibile.