La scoperta di Jeanne Baret: una storia di scienza, di alto mare e della prima donna a circumnavigare il globo

Recensioni dei lettori

Il libro “La scoperta di Jeanne Baret” racconta la vita e le avventure di Jeanne Baret, la prima donna a circumnavigare il globo. Il libro offre un mix di fatti storici e interpretazioni dell'autrice, esplorando i contributi di Baret alla botanica e le sue lotte come donna in una società dominata dagli uomini. Se da un lato il libro è stato lodato per la sua narrazione coinvolgente e per i temi femministi, dall'altro ha ricevuto critiche per il suo carattere speculativo e per non essere sempre fedele all'accuratezza storica.

Il libro è ben studiato, avvincente e informativo e si rivolge ai lettori interessati alla storia, alla botanica e alle storie di donne. Offre preziosi spunti di riflessione sulla vita di Baret e sulle sfide che ha dovuto affrontare, e molti lettori lo trovano fonte di ispirazione. È anche descritto come un'ottima scelta per i club del libro.

I critici sottolineano la natura speculativa del libro, sostenendo che l'autrice impone idee femministe moderne su eventi storici senza prove sufficienti. Alcuni lettori ritengono che manchi di fluidità narrativa e che si legga più come un documento accademico che come una storia avvincente. Inoltre, si lamentano le imprecisioni e le presunzioni sui fatti storici.

(basato su 48 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Discovery of Jeanne Baret: A Story of Science, the High Seas, and the First Woman to Circumnavigate the Globe

Contenuto del libro:

L'anno era il 1765. L'eminente botanico Philibert Commerson era stato appena nominato per una nuova grande spedizione: la prima circumnavigazione francese del mondo. In qualità di naturalista ufficiale delle navi, Commerson avrebbe cercato le risorse - medicine, spezie, legname, cibo - che avrebbero potuto dare ai francesi un vantaggio nella corsa sempre più rapida all'impero.

Jeanne Baret, giovane amante e collaboratrice di Commerson, voleva disperatamente non essere lasciata indietro. Si travestì da adolescente e si arruolò come assistente. Il viaggio rese la ventiseienne, conosciuta dai suoi compagni di bordo come "Jean" anziché "Jeanne", la prima donna a navigare intorno al globo. Eppure si sa così poco di questa donna straordinaria, le cui imprese erano considerate sovversive, persino impossibili per una persona del suo sesso e della sua classe.

Quando le navi approdarono e gli amanti segreti sbarcarono per l'esplorazione, Baret trasportò pesanti presse da campo in legno e ingombranti strumenti ottici su spiagge e colline, impressionando gli osservatori sui ponti delle navi con la sua evidente forza e resistenza. Meno evidenti erano le strisce di lino avvolte attorno alla parte superiore del corpo e i mesi trascorsi a perfezionare il suo travestimento maschile nelle strade e nei mercati di Parigi.

Il comandante della spedizione Louis-Antoine de Bougainville annotò nel suo diario che gli indigeni tahitiani, incuriositi, avevano smascherato Baret come donna, dopo diciotto mesi di viaggio. Ma la vera storia, a quanto pare, è più complicata.

In The Discovery of Jeanne Baret, Glynis Ridley dipana i resoconti contrastanti registrati dai compagni di equipaggio di Baret per ricostruire la vera storia: come l'identità di Baret fosse in realtà ampiamente sospettata a un paio di settimane dall'imbarco, e le dolorose conseguenze di tali sospetti; il taccuino appena scoperto, scritto di suo pugno, che dimostra il suo acume scientifico; e le migliaia di esemplari da lei raccolti, tra cui la più famosa è la vistosa bouganville.

Ridley esplora anche le interazioni imbarazzanti e a volte pericolose di Baret con gli uomini della nave, tra cui l'amante di Baret, un naturalista ossessivo e a volte pungente; un principe di moda che, con le sue elaborate parrucche e i suoi abiti di velluto, veniva spesso scambiato per una donna; l'aspro chirurgo della nave, che disprezzava Baret e Commerson; persino un isolano tahitiano che si unì alla spedizione e chiese a Baret di mostrargli come comportarsi da francese.

Ma il personaggio centrale di questa storia vera è proprio Jeanne Baret, una donna della classe operaia i cui contributi scientifici sono stati tranquillamente ignorati e cancellati dalla storia, fino ad oggi. Basato su un'impeccabile ricerca originale e ricco di personaggi indimenticabili e ambientazioni esotiche, La scoperta di Jeanne Baret offre a questa eroina dimenticata la possibilità di sbocciare finalmente.

Dall'edizione con copertina rigida.