La scommessa del preside

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Titolo originale:

The Headmaster's Wager

Contenuto del libro:

Un romanzo d'esordio superbamente realizzato, ricco di suspense e profondamente toccante, sulla lealtà di un uomo verso il suo paese, la sua famiglia e la sua eredità.

Percival Chen è il preside della più rispettata accademia inglese della Saigon degli anni Sessanta ed è abituato a corrompere una lista sempre diversa di funzionari governativi per mantenere lo status elitario della sua scuola. Fieramente orgoglioso delle sue origini cinesi, è rapido nell'individuare le opportunità commerciali che si aprono in un Paese diviso, ma ha anche un debole per i luoghi del gioco d'azzardo e per le donne che li frequentano. Ignora con devozione tutte le notizie sui combattimenti che lo circondano, ma quando il suo unico figlio si mette nei guai con le autorità vietnamite, Percival deve affrontare i limiti delle sue conoscenze e della sua ricchezza ed è costretto a mandarlo via.

Nella solitudine che ne consegue, Percival trova conforto in Jacqueline, una bella donna di origini miste francesi e vietnamite con cui riesce a confidarsi. Ma la felicità ritrovata di Percival è precaria e, mentre le complessità della guerra si insinuano sempre più nel suo mondo, deve affrontare la tragedia di tutto ciò che ha rifiutato di vedere.

Con personaggi intrigantemente imperfetti ma meravigliosamente umani che si muovono in un paesaggio storico riccamente disegnato, The Headmaster's Wager è una storia indimenticabile di amore, tradimento e sacrificio.

Elogi per La scommessa del preside

"Un romanzo d'esordio dalla trama sontuosa... Lam va alla gola, combinando una storia d'amore lirica... con le evocazioni dell'occupazione del Vietnam da parte dei giapponesi e gli orrori successivi della persecuzione dei Vietcong nella città di Hue.... Il suo personaggio più provocatorio è l'ombroso Teacher Mak, l'aiutante di campo di Chen da molto tempo, le cui maschere mutevoli di compagno e avversario incarnano in modo potente le intricate tattiche di sopravvivenza richieste agli alieni a galla in un paese di alleanze fratturate"-- The New York Times Book Review.

"Un documento vivido, palpabile e lirico che evoca un segmento dimenticato della storia moderna del Vietnam. Un ritratto indimenticabile di amore, tradimento e sacrificio"-- Shelf Awareness.

"Un'esplorazione magistrale di un mondo sconvolto dalla guerra, in cui la fede e la ragione non hanno più potere... Lam gestisce i suoi personaggi con umorismo, suspense e tenerezza mentre la caduta di Saigon incombe... (e) ritrae un mondo intrappolato in un ciclo implacabile di violenza, mitigato solo dalla grazia dell'amore di un padre"-- Publishers Weekly (recensione stellata).