La scatola con il fermaglio a forma di girasole: La fuga di una famiglia ebrea nella Shanghai del tempo di guerra

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Titolo originale:

The Box with the Sunflower Clasp: Uncovering a Jewish Family's Flight to Wartime Shanghai

Contenuto del libro:

Un amalgama di memorie e di storia di grande leggibilità... Scritto in modo superbo e ricercato.... (Meller) ha trasformato la materia prima della sua vita in letteratura”.

Ian Thomson, autore di Primo Levi

Rachel Meller non è mai stata vicina a sua zia Lisbeth, una donna fredda e priva di emozioni, con un accento viennese-californiano strascicato e una sigaretta in mano. Ma quando Lisbeth morì, lasciò a Rachel una scatola cinese intricatamente intagliata con una chiusura a girasole. All'interno della scatola c'erano fotografie, lettere e documenti che portarono Rachel a scoprire una storia che non aveva mai conosciuto: quella di un'appassionata adolescente ebrea cresciuta nell'elegante Vienna, che fu sorpresa dalla guerra e costretta a fuggire a Shanghai.

Lontano da casa, in una città sconosciuta, Lisbeth e i suoi genitori si costruiscono una nuova vita, fatta di piccole gioie e grandi difficoltà, circondati da molti altri che, come loro, sono fuggiti da Hitler e dai nazisti. La Shanghai degli anni Trenta è una metropoli in cui non valgono le vecchie regole: una città di favolosa ricchezza e di schiacciante povertà, dove le malattie sono diffuse e i gangster si scontrano con i ricchi emigrati; dove l'estate porta un caldo indicibile e l'inverno è amaramente freddo; e dove i rifugiati europei costruiscono una comunità e, forse, una giovane donna può trovare l'amore.

Ambientato sullo sfondo della guerra in Estremo Oriente, La scatola con il fermaglio a forma di girasole è un ampio libro di memorie familiari che racconta la storia nascosta degli ebrei di Shanghai. Rachel Meller scrive con eleganza e acume, esaminando cosa significa sopravvivere e cosa può significare l'eredità dello sfollamento e della guerra per la generazione successiva.