La sanguinosa strada per Catania: Storia del XIII Corpo in Sicilia, 1943

Recensioni dei lettori

Attualmente non ci sono recensioni dei lettori. La valutazione si basa su 3 voti.

Titolo originale:

The Bloody Road to Catania: A History of XIII Corps in Sicily, 1943

Contenuto del libro:

Questo studio inizia con lo sbarco del XIII Corpo il 10 luglio 1943 (Operazione Husky) tra Avola e Cassibile, in Sicilia. L'avanzata verso l'interno avvenne lungo la strada costiera orientale, sul fianco destro dell'invasione. Il paesaggio consisteva in strade strette e tortuose fiancheggiate da alte colline; questo terreno favoriva i difensori e le abili forze tedesche ne approfittavano pienamente, prendendo posizione ad ogni occasione, il che costava caro alle truppe britanniche d'assalto in termini di vite e veicoli, poiché dovevano lottare per ogni metro di terreno conquistato. I ponti stradali furono tenuti dai tedeschi fino all'ultimo uomo: questi punti focali erano essenziali per il piano d'attacco di Montgomery. Per rinforzare la Divisione Herman Goering, che era in difficoltà, il 13 luglio vennero sganciate in Sicilia truppe della 1a Divisione Fallschirmjaeger: si trattava di paracadutisti resistenti che avevano prestato servizio in Russia e la loro inclusione nell'ordine di battaglia tedesco fu un grande impulso per le forze in difesa. La notte in cui queste truppe furono lanciate in Sicilia, lo stesso fecero i paracadutisti della 1ª Brigata paracadutisti britannica nella stessa zona di atterraggio dei parà tedeschi. I paracadutisti di entrambi gli schieramenti si affrontarono nei pressi di un ponte chiamato Primosole, che gli inglesi avrebbero dovuto conquistare. Il lancio aereo britannico fu un disastro, disperdendo gli uomini a chilometri di distanza dal loro obiettivo, pochi raggiunsero il ponte sul Simeto.

Alla fine il ponte di Primosole cadde nelle mani dei parà britannici, che resistettero ai furiosi contrattacchi dei parà tedeschi, dei carri armati e dell'artiglieria della Divisione Herman Goering. La 50ª Divisione Northumbrian ebbe grosse difficoltà a farsi strada per soccorrere gli uomini a Primosole e alla fine i parà britannici dovettero abbandonare il ponte dopo aver subito enormi perdite. I tedeschi tennero ancora una volta Primosole.

I mezzi corazzati di supporto della 50ª Divisione della 4ª Brigata corazzata arrivarono a Primosole e alla vista dei carri armati in avvicinamento i tedeschi si ritirarono sulla riva settentrionale e attesero in posizione difensiva. La fanteria avanzante del XIII Corpo d'Armata si era fatta strada nel caldo terribile e nella polvere, combattendo numerose azioni, e non era in grado di sferrare un attacco, ma Montgomery non li avrebbe lasciati tranquilli perché il nodo di Primosole stava bloccando l'avanzata dell'intera Ottava Armata. La 151 (Durham) Brigade attaccò il giorno successivo e fu falciata come il grano davanti alla falce dai parà tedeschi. Per tre giorni i vigneti sulla riva sud risuonarono dei suoni della battaglia, mentre i Durham e i tedeschi si affrontavano in combattimenti ravvicinati. Una volta superato il ponte, Montgomery continuò la pressione e volle che il XIII Corpo si spingesse fino al campo d'aviazione di Catania. Numerosi attacchi furono sferrati dal XIII Corpo, tutti finiti in un disastro e l'intero Corpo fu bloccato nella piana di Catania.

Montgomery lanciò quindi il suo gancio sinistro intorno all'Etna da parte del XXX Corpo, che diede luogo a numerose altre azioni costose finché anch'esso non si arrestò. Ormai i tedeschi si stavano preparando a ritirare le loro unità verso Messina e mentre lo facevano le stanche unità britanniche avanzavano dietro di loro. I tedeschi si ritirarono a tappe e continuarono a combattere azioni di ritardo ovunque fosse possibile, costando ai britannici ancora più perdite per ogni villaggio e città che incontravano. In questo periodo, all'inizio di agosto, i tedeschi iniziarono l'Operazione Lehrgang, ovvero l'evacuazione di tutte le forze tedesche attraverso lo Stretto di Messina verso la terraferma italiana. La ritirata fu condotta con fredda efficienza e precisione. Le forze navali e aeree alleate non disturbarono mai l'evacuazione e non diedero alcuna risposta efficace all'Operazione Lehrgang, che si sarebbe rivelata una "inefficacia" su larga scala mentre le forze tedesche scivolavano via. I tedeschi definirono giustamente l'evacuazione "Una gloriosa ritirata", ma per gli Alleati la conquista della Sicilia era stata una vittoria amara che sarebbe tornata a tormentarli. Migliaia di truppe tedesche, veicoli, depositi di munizioni e carri armati avevano lasciato la Sicilia e, quando gli Alleati invasero l'Italia, questi veterani induriti dalla battaglia avrebbero atteso le truppe d'assalto a Cassino, Anzio e Salerno. Questo sarebbe stato l'inizio di un'altra sanguinosa campagna. In agosto le forze americane entrarono a Messina, i tedeschi se ne erano andati e la città era decimata.