La Russia di provincia nell'età dell'Illuminismo

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Titolo originale:

Provincial Russia in the Age of Enlightenment

Contenuto del libro:

Le memorie di Dmitrii Ivanovich Rostislavov - matematico, insegnante e critico sociale - offrono una rara visione di prima mano della Russia di provincia tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Tradotte per la prima volta in inglese, queste straordinarie osservazioni rivelano molto sulla vita quotidiana dei villaggi e sull'ambiente culturale dell'epoca. Osservatore acuto, Rostislavov discute le relazioni sociali ed etniche e le questioni relative all'istruzione, all'applicazione della legge, alla pratica religiosa e alle credenze popolari.

Il resoconto di Rostislavov sulla propria educazione è una descrizione straziante della maturità in un mondo darwiniano di violenza e crudeltà. Scolari rozzi e impoveriti, insegnanti brutali e corrotti e padroni di casa insensibili formavano un ambiente duro, caratterizzato da sadiche punizioni corporali e aspri odi di classe. Con un umorismo vario, elegiaco e appassionato, la sua narrazione mostra perché anche coloro che provenivano da ambienti relativamente privilegiati arrivarono a detestare l'ordine autoritario del vecchio regime.

In un'analisi approfondita dell'ordine nazionale russo, Rostislavov trovò che i due mali che la Russia doveva affrontare erano la rozzezza della società tradizionale e l'autoritarismo e la corruzione del regime e dei suoi rappresentanti. La speranza per il futuro della Russia, secondo lui, risiedeva nei cambiamenti culturali che avrebbero innalzato il livello morale della società. Illustrazioni, mappe e un'introduzione che illustra il contesto storico accompagnano questo straordinario racconto della vita nella Russia di provincia.