La Royal Agricultural Sociey del Natal, 1984-2021

Titolo originale:

The Royal Agricultural Sociey of Natal, 1984-2021

Contenuto del libro:

La Royal Agricultural Sociey of Natal (RAS) è una delle istituzioni più antiche e conosciute del KwaZulu-Natal. Questo volume fornisce una panoramica dettagliata di due precedenti resoconti della sua storia dal 1851 e la aggiorna dal 1984 al 2021. È una storia di fortune drammaticamente fluttuanti, che per molti versi riflette l'esperienza dell'intera provincia e, in particolare, del suo settore agricolo.

A fronte di incertezze finanziarie, politiche e di altro tipo, la RAS ha sviluppato la sua proprietà nel più grande centro espositivo misto del Sudafrica. Ciò è dovuto in larga misura a una leadership ferma ma prudente, alla dedizione di un piccolo e affidabile staff e all'entusiasmo di numerosi volontari che hanno servito l'istituzione in un'ampia gamma di funzioni.

A partire dagli anni '80, il noto Showgrounds di Pietermaritzburg divenne la sede non solo dell'annuale Royal Show, rinomato a livello internazionale, ma anche di una crescente varietà di eventi. Le sue strutture hanno ospitato comodamente feste di compleanno, ricevimenti di matrimonio, funerali, il lancio di nuovi modelli di auto e attrezzature agricole, eventi equestri e di allevamento, cerimonie di laurea e sontuose inaugurazioni della legislatura provinciale. Non da ultimo, l'annuale Garden Show attirava un'attenzione crescente a livello nazionale.

Praticamente tutte queste attività sono state bruscamente interrotte dalla pandemia di Covid-19 del 2020/2021. Ciò ha avuto effetti particolarmente negativi sull'industria fieristica, anche se lo Showgrounds ha generato alcune entrate alternative come ospedale da campo per la quarantena provinciale.

Il libro si conclude con il dibattito sulla vendita di questa proprietà, che era diventata sempre più difficile da gestire come sede di eventi agricoli, in quanto progressivamente avvolta dall'espansione urbana. Da qui la decisione della RAS, nel 2021, di cercare un terreno alternativo ai margini di Pietermaritzburg che fosse più adatto al suo importante scopo agricolo, pur continuando a soddisfare le aspettative della città.