La ricezione critica di Henry James: Creare un maestro

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Titolo originale:

The Critical Reception of Henry James: Creating a Master

Contenuto del libro:

Una rassegna e un'analisi completa degli studi e della critica sul più grande scrittore americano.

Sebbene alcuni critici contemporanei considerassero Henry James poco meno di un grande scrittore, la storia lo ha elevato a indiscutibile preminenza nel canone americano. Linda Simon ripercorre e analizza la critica su James a partire dalle recensioni dei giornali e delle riviste contemporanee fino all'attuale critica accademica. La storia inizia negli anni Settanta dell'Ottocento, quando i critici vedevano nelle opere di James uno specchio dell'identità americana e cercavano di inserirlo nel canone in evoluzione della nazione. James stesso lavorò per assicurarsi quel posto con le sue prefazioni all'edizione standard delle sue opere; Simon analizza la critica su quelle prefazioni. L'autrice mostra anche come la reputazione di James sia stata contestata dopo la sua morte: lodato da alcuni critici per l'intuizione psicologica e l'innovazione stilistica, fu liquidato da altri come socialmente e politicamente irrilevante. Ma a partire dagli anni Quaranta, critici come Trilling, Rahv, Leavis e, in modo più influente, Leon Edel, assicurarono a James un posto di primo piano nel canone americano. In tempi più recenti, gli studi su James si sono concentrati su sessualità e genere, razza e moralità, e sulla natura della coscienza; tendenze critiche che Simon prende in considerazione. Questo libro, l'unica panoramica completa della critica su James negli ultimi 140 anni, aiuta i lettori a capire le strade che la critica ha preso e come gli studiosi e i critici hanno costruito sul lavoro passato.

Linda Simon è professoressa emerita di inglese allo Skidmore College e caporedattore di William James Studies. Tra i suoi libri ricordiamo Genuine Reality: A Life of William James, che è stato uno dei libri più importanti del New York Times nel 1998.