La reliquia

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Titolo originale:

The Relic

Contenuto del libro:

Racconta la storia di un giovane orfano, Teodorico Raposo, che viene portato a Lisbona da una città di provincia del Portogallo per vivere con la zia, una cattolica rigida e severa, e spesso proibitiva. La sua devota cerchia di conoscenti è composta quasi interamente da sacerdoti, molti dei quali sono più attenti alle apparenze che alla spiritualità, e cercando la sua e la loro approvazione, Teodorico è spinto a partecipare alla Messa, a recitare i rosari e a frequentare le chiese, risvegliando nel contempo la sensualità, le donne e la vita materiale in conflitto con le devozioni della "zia", che sono interiormente prive della carità predicata da Cristo.

Quando Teodorico si laurea all'Università di Coimbra, la zia lo manda in Terra Santa a cercare una reliquia per curare i suoi mali. Si incontra con un dotto scrittore tedesco e, dopo un soggiorno in Egitto, i due si dirigono verso la terra calpestata da Gesù. È lì che Teodorico fa il sogno che occupa quasi un terzo del romanzo: assiste ai travagli che portano alla Passione e alla Crocifissione, nonché alle conseguenze della morte di Cristo.

Di fronte alla sua missione, Teodorico si mette alla ricerca. Ben presto si imbatte in un oggetto, una "vera" reliquia autenticata dal suo amico tedesco, la cui sacralità manderà la zia ai vertici della beatitudine spirituale, tanto da farne il suo erede. Ma quando Teodorico torna a Lisbona con la reliquia, l'inganno la attende come risultato di un semplice errore commesso, e la diseredazione lo attende come risultato della rabbia e della vendetta della zia.