La religione e la sua riforma in America, dalle origini al 1730: un'antologia di fonti primarie

Titolo originale:

Religion and Its Reformation in America, Beginnings to 1730: An Anthology of Primary Sources

Contenuto del libro:

Iniziando con un breve sguardo a ciò che i coloni europei furono in grado di fare delle credenze e delle pratiche indigene e terminando nel 1730 - l'anno precedente alla prima opera pubblicata del reverendo Jonathan Edwards - Religione e Riforma in America cerca di evidenziare le caratteristiche distintive del cristianesimo nel primo secolo della sua vita nelle colonie che sarebbero diventate gli Stati Uniti.

La Chiesa d'Inghilterra trapiantata in Virginia, il cattolicesimo del Maryland e, più tardi, l'esperienza quacchera della Pennsylvania sono ben rappresentati, ma l'enfasi maggiore ricade sui "puritani" del Massachusetts e del Connecticut. Sorprendentemente, i leader di una popolazione migrante produssero una letteratura religiosa che, per quantità e acume intellettuale, non ha eguali in nessun'altra sede coloniale. Attingendo a una serie di testi scritti sul continente e, in alcuni casi, all'esperienza personale delle chiese riformate all'estero, questi cosiddetti puritani cercarono una nuova Chiesa in una Nuova Inghilterra provvidenzialmente fornita.

I contorni generali della loro storia - l'eccitazione del tempo della fine, l'istituzione di una nuova ecclesiologia radicale (che divenne nota come Congregazionalismo), la confusione e il compromesso della seconda e terza generazione che rifiutò di ammettere che il loro radicalismo era stato un errore - sono ben noti agli storici specializzati in questo periodo. Tuttavia, per gli studiosi e per gli studenti, qui viene presentato qualcosa che si avvicina a una documentazione letteraria completa: non solo nomi e date, credi e piattaforme, ma una ricca esperienza umana di motivazioni, energie, azioni e affetti. La religione, certo, con la riforma come forza motrice, ma anche la letteratura nel suo senso migliore, desiderosa di sconvolgere gli assunti prevalenti.