La prima guerra mondiale: l'evento più catastrofico della storia europea del XX secolo

Titolo originale:

World War One: The Most Catastrophic Event in 20th Century European History

Contenuto del libro:

Per molti, prima del 1914, una grande guerra europea sembrava impossibile.

I conflitti nei Balcani divampavano, ma rimanevano contenuti. Lo storico belga Henri Pirenne scrisse a un amico nel dicembre 1905: "Credi davvero alla possibilità di una guerra? Per me è impossibile avere il minimo timore al riguardo".

"Nel marzo 1912, il pari grado britannico Lord Esher - un'autorità in materia di difesa - disse a un pubblico di alti generali britannici che la guerra "diventa ogni giorno più difficile e improbabile". Dopotutto, cosa si poteva guadagnare con la guerra? Nel 1909, lo scrittore britannico Norman Angell sostenne che, con la crescente interdipendenza delle nazioni, la guerra non avrebbe potuto giovare al vincitore. Tutti i Paesi partecipanti si sarebbero impoveriti, l'idea della vittoria era una "grande illusione".

In questa breve guida Max Egremont esamina le controversie che hanno imperversato nel corso degli anni. Cosa ha causato la guerra? A chi va attribuita la responsabilità dello scoppio? La Gran Bretagna avrebbe dovuto partecipare e, dopo averlo fatto, i suoi soldati erano davvero, come è stato affermato, "leoni guidati da asini"? Qual è stato il ruolo dell'America? E l'accordo di pace finale fu il più equo e ragionevole possibile, date le circostanze, oppure, umiliando la Germania, gli Alleati aprirono la strada a una Seconda guerra mondiale, un conflitto veramente globale che si rivelò ancora più sanguinoso e distruttivo della Prima?