La prima arte celtica: Dalle origini alle conseguenze

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Titolo originale:

Early Celtic Art: From Its Origins to Its Aftermath

Contenuto del libro:

Per molti, forse per la maggior parte, il titolo Early Celtic Art evoca immagini di croci in pietra paleocristiane in Irlanda, Scozia, Galles o Cornovaglia; di Glendalough, Lona o Tintagel; del calice di Ardagh o del reliquiario di Monymusk; dei grandi vangeli miniati di Durrow o Lindisfame. Ma, come nota Stuart Piggott, le opere d'arte di grande valore prodotte sotto l'egida delle prime chiese in Gran Bretagna o in Irlanda, in regioni celtiche per tradizione o lingua, hanno un'ascendenza solo parzialmente celtica.

Un ceppo di uno stile eclettico è stato preso in prestito dall'ornamento del mondo germanico settentrionale, dal Mediterraneo classico e persino dalle chiese orientali. La prima arte celtica, nata nel V secolo a.C. nell'Europa centrale, aveva già sette o otto secoli quando è stata rintracciata per l'ultima volta nel mondo pagano e preistorico, e la trasmissione di alcuni dei suoi modi e motivi per un ulteriore arco di secoli nel Medioevo cristiano fu un fenomeno ancora più tardivo. Questo volume presenta l'arte dei popoli celtici preistorici, il primo grande contributo dei barbari alle arti europee.

È un'arte prodotta in circostanze che il mondo classico e le società contemporanee riconoscono senza esitazione come incivili. Il suo aspetto, è stato detto da N. K. Sandars in Prehistoric Art in Europe: "è forse una delle cose più strane e improbabili che siano uscite da un continente barbaro. La sua peculiare raffinatezza, delicatezza ed equilibrio non sono del tutto ciò che ci si aspetterebbe da uomini che, sebbene coraggiosi e non privi di onore anche nei confronti dei loro nemici, erano anche selvaggi, crudeli e spesso disgustosi; infatti i rifiuti archeologici, così come i resoconti dell'antichità classica, concordano in questo verdetto".

Questo libro comprende la prima grande esposizione dell'arte celtica antica, dalle sue origini e dai suoi inizi fino alle sue conseguenze, ed è stato realizzato da Stuart Piggott, che ha insegnato preistoria europea successiva agli studenti di Archeologia dell'Università di Edimburgo, dove era titolare della cattedra Abercromy. Ritiratosi dalla cattedra nel 1977, nel 1983 ha ricevuto la medaglia d'oro della Society of Antiquaries of London e nel 1992 la medaglia Grahame Clark della British Academy. Grazie alla sua conoscenza della materia, ha reso accessibile un periodo oscuro ma affascinante della cultura europea.