La poesia di Henry Wadsworth Longfellow - Volume II: Il campanile di Bruges e altre poesie

Titolo originale:

The Poetry of Henry Wadsworth Longfellow - Volume II: The Belfry of Bruges & Other Poems

Contenuto del libro:

Henry Wadsworth Longfellow nacque il 27 febbraio 1807 a Portland, nel Maine. Da ragazzo, era evidente che era molto studioso e divenne rapidamente fluente in latino. Pubblicò la sua prima poesia, "The Battle of Lovell's Pond", sulla Portland Gazette il 17 novembre 1820. Pensava già a una carriera letteraria e, all'ultimo anno, scrisse al padre: "Non lo nasconderò minimamente... il fatto è che aspiro ardentemente alla futura eminenza nella letteratura, tutta la mia anima brucia più ardentemente dopo di essa, e ogni pensiero terreno si concentra su di essa....". Dopo la laurea, i viaggi in Europa occuparono i tre anni successivi ed egli sembrò assorbire facilmente ogni lingua che si proponeva di imparare. Il 14 settembre 1831 Longfellow sposò Mary Storer Potter. Si stabilirono a Brunswick. Il suo primo libro pubblicato fu nel 1833, una traduzione di poesie del poeta spagnolo Jorge Manrique. Pubblicò anche un libro di viaggio, Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea. Durante un viaggio in Europa Mary rimase incinta. Purtroppo, nell'ottobre del 1835, abortì a circa sei mesi. Dopo settimane di malattia morì, all'età di 22 anni, il 29 novembre 1835. Longfellow scrisse: "Un pensiero mi occupa notte e giorno... È morta - è morta Tutto il giorno sono stanco e triste". Alla fine del 1839, Longfellow pubblicò Hyperion, un libro in prosa ispirato ai suoi viaggi all'estero.

Ballads and Other Poems fu pubblicato nel 1841 e comprendeva "The Village Blacksmith" e "The Wreck of the Hesperus". La sua reputazione di poeta, per di più commerciale, era ormai consolidata. Il 10 maggio 1843, dopo sette anni passati a cercare un nuovo amore, Longfellow ricevette da Fanny Appleton la notizia che lei era d'accordo a sposarlo. Il 1° novembre 1847 fu pubblicato il poema epico Evangeline. Nel 1854 Longfellow si ritirò da Harvard per dedicarsi interamente alla scrittura. La Canzone di Haiwatha, forse la sua opera più conosciuta e apprezzata, fu pubblicata nel 1855. Il 10 luglio 1861, dopo aver subito orribili ustioni il giorno precedente. Nel tentativo di salvarla, anche Longfellow era rimasto gravemente ustionato e non poté partecipare al suo funerale. Trascorse diversi anni a tradurre la Divina Commedia di Dante Alighieri. La pubblicò nel 1867. Longfellow fece anche parte di un gruppo che divenne noto come "The Fireside Poets" e che comprendeva anche William Cullen Bryant, John Greenleaf Whittier, James Russell Lowell e Oliver Wendell Holmes Snr. Longfellow era il poeta più popolare del suo tempo. Come gli scrisse un amico, "nessun altro poeta fu così pienamente riconosciuto durante la sua vita". Alcune delle sue opere, tra cui "La cavalcata di Paul Revere" e "La canzone di Haiwatha", hanno forse riscritto i fatti, ma sono diventate parti essenziali della psiche e della cultura americana. Henry Wadsworth Longfellow morì, circondato dalla famiglia, venerdì 24 marzo 1882.

Aveva sofferto di peritonite.