La piantagione di cotone ricordata: Una storia di famiglia egiziana

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Titolo originale:

The Cotton Plantation Remembered: An Egyptian Family Story

Contenuto del libro:

Il cotone ha fatto la fortuna della famiglia Fuda, nobiltà terriera egiziana di origini contadine, nella seconda parte dell'Ottocento. Questa storia, narrata e fotografata da un membro della famiglia che ha ricercato e documentato vari aspetti della propria storia, va ben oltre l'album fotografico di famiglia per diventare un tentativo di trasmettere come il cotone, in quanto principale catalizzatore e creatore di ricchezza, abbia prodotto all'inizio del XX secolo due mondi completamente separati: uno privilegiato e libero, l'altro che sopravviveva a un livello di nuda sussistenza, e indigente.

La costruzione di sontuosi palazzi nella campagna del Delta del Nilo e l'adozione di stili di vita europei da parte dei proprietari terrieri sono accostati visivamente all'ex campo dei lavoratori permanenti, che divenne un villaggio ('Izba) e poi un insediamento urbanizzato. La storia è raccontata dal punto di vista sia dei proprietari terrieri sia degli ex lavoratori legati alle 'Izba. Il libro comprende album fotografici di famiglia, fotografie di campagne politiche e di banchetti in campagna, documenti e libri contabili, ritratti moderni dei contadini e immagini della vita quotidiana del villaggio oggi.

Questa è una storia che fonde l'aspetto personale ed emotivo con il distaccato resoconto etnografico dello studioso: una visione davvero affascinante, informativa e colorata della vita su entrambi i lati di un'istituzione socio-economica unicamente egiziana e di un mondo scomparso: la proprietà del cotone.