La perla di Saint-Sulpice

Titolo originale:

The Pearl of Saint-Sulpice

Contenuto del libro:

Nella chiesa di Saint-Sulpice, a Parigi, si trova un'acquasantiera.

È stata realizzata con un guscio di vongola gigante, la Tridacna gigas. Mi sono spesso chiesto da dove provenisse, perché queste vongole si trovano solo lontano dall'Europa.

Ho trovato intrigante il fatto che la conchiglia fosse arrivata in Francia già all'inizio del XVI secolo come dono della Repubblica di Venezia al re Francesco I. Da dove veniva? Quale storia potrebbe raccontare una conchiglia del genere? Quali pensieri aveva lo scultore Jean-Baptiste Pigalle quando scolpì la bella colonna su cui poggia la conchiglia? Qual è il suo significato religioso? Si ritiene che esistano solo poche perle di vongole giganti e le loro origini sono avvolte nel mistero. C'è una perla da qualche parte che appartiene a questa vongola? Dovrà essere la Perla di Saint-Sulpice, alias la Perla di Allah.

La perla mi ha portato in un'avventura inaspettata alla Rivoluzione francese e prima ancora, a un incontro scientifico del 1964 in cui si riunirono i discendenti della lega segreta della Scarlet Pimpernel e poi all'invasione turca di Cipro nel 1974, dove ho affrontato la prodezza e la forza dei guardiani di Afrodite sui monti Troodos. Unitevi a me se avete il coraggio.