La nuova chiesa nel nuovo mondo - Uno studio sullo svedesianesimo in America

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Titolo originale:

The New Church In The New World - A Study Of Swedenborgianism In America

Contenuto del libro:

LA NUOVA CHIESA NEL NUOVO MONDO - UNO STUDIO SULLO SVEVOBORGIANESIMO IN AMERICA di MARGUERITE BECK. PREFAZIONE: In questo studio sulla Nuova Chiesa in America non ho cercato di scrivere una storia dell'organizzazione per le persone della Nuova Chiesa. Ho lasciato questo compito a qualche futuro storico della Nuova Chiesa. Senza dubbio ho omesso i nomi di molti che hanno contribuito alla crescita della Chiesa in varie parti del Paese e non ho tracciato lo sviluppo di molte importanti Società locali. Per questo motivo il libro sembrerà inadeguato ai membri della Nuova Chiesa. Il mio scopo è stato piuttosto quello di scrivere per il pubblico in generale una descrizione di un corpo religioso quasi sconosciuto, una risposta alla domanda perplessa: "Che cos'è la Nuova Chiesa?". Mi è sembrato infatti che, sebbene dal punto di vista numerico questo corpo si trovi in fondo alla lista delle chiese americane, dal punto di vista qualitativo merita una valutazione molto più alta. Quando ho intrapreso questo progetto non sapevo praticamente nulla della Nuova Chiesa e pochissimo di Swedenborg, ma quel poco che sapevo aveva suscitato il mio interesse La promessa di avventura che attira tutti gli esploratori, Qualcosa di nascosto, vai e trovalo, in questo caso è stata ampiamente mantenuta.

Infatti, non solo lo studio degli scritti di Swedenborg ha rivelato abbastanza interesse e valore da tenere uno studente di religione felicemente al lavoro per molti lunghi mesi, ma la Nuova Chiesa stessa si è dimostrata un ricco campo di studio per la ricerca storica e sociale. Questo libro è un tentativo di tratteggiare gli aspetti più coloriti della sua storia e di mostrare la sua relazione con l'ambiente sociale e culturale in cui si è sviluppata, ho cercato di combinare un atteggiamento simpatico con una completa obiettività, per quanto possibile. L'obiettività, tuttavia, è stata più difficile della simpatia. Infatti, ovunque nella Nuova Chiesa non ho incontrato altro che gentilezza e cooperazione incrollabili, la più calorosa ospitalità. Sono stato ricevuto gentilmente alle riunioni di lavoro e alle funzioni sociali, e mi è stato consentito il libero accesso alle biblioteche e al materiale documentario. Anche lo scheletro nell'armadio non è stato nascosto. Sia a Bryn Athyn che a Urbana mi è stata data ogni opportunità di conoscere da vicino la teoria e la pratica dell'educazione della Nuova Chiesa. Se non sono riuscito a capire ciò che ho visto non è colpa della Nuova Chiesa. Ci sono, tuttavia, molte cose che un estraneo non potrà mai capire e per questi errori di interpretazione posso solo offrire il mio profondo rammarico.

Se sono sembrato soffermarmi troppo sugli aspetti negativi della controversia è solo perché per uno storico tali aspetti sono i più interessanti, in quanto rivelano lo scontro di idee e principi contrastanti che caratterizza il pensiero umano. Anche la Chiesa Nuova è particolarmente interessante da questo punto di vista, in quanto esempio perfetto in miniatura di quello che sembra essere il normale corso di sviluppo di ogni nuova religione. I conflitti psicologici dell'adolescenza sono comuni alle istituzioni umane così come agli individui, e solo una religione molto vecchia ha smesso di discutere...