La nostra cara libertà: I cattolici e la tolleranza religiosa nella prima America

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Titolo originale:

Our Dear-Bought Liberty: Catholics and Religious Toleration in Early America

Contenuto del libro:

Come i primi cattolici americani giustificarono il secolarismo e superarono i sospetti di slealtà, trasformando nel frattempo le idee di libertà religiosa.

Nell'America coloniale, i cattolici erano considerati pericolosi finché non si dimostrava la loro lealtà. Eppure i cattolici firmarono la Dichiarazione di Indipendenza e contribuirono a mettere a punto il Primo Emendamento della Costituzione. Cosa spiega questa straordinaria trasformazione? Michael Breidenbach mostra come i leader cattolici abbiano enfatizzato le tradizioni della loro chiesa - piuttosto che il liberalismo illuminista - per garantire la libertà religiosa che ha permesso la loro incorporazione nella vita americana.

I cattolici risposero alle accuse di slealtà negando l'infallibilità papale e l'autorità del papa di intervenire negli affari civili. Roma respingeva con fermezza tale dissenso, ma i cattolici riformisti giustificavano la loro posizione facendo riferimento al conciliarismo, una tradizione intellettuale radicata nel pensiero cattolico medievale ma compatibile con una visione repubblicana dell'indipendenza temporale e della separazione tra Chiesa e Stato. Attingendo a nuovo materiale d'archivio, Breidenbach scopre che i primi leader cattolici americani, tra cui il fondatore del Maryland Cecil Calvert e i membri dell'importante famiglia Carroll, si affidarono alla tradizione conciliarista per contribuire a istituire la tolleranza religiosa, compresa la legge sulla tolleranza del Maryland del 1649.

Il ruolo cruciale dei cattolici nella creazione della separazione tra Chiesa e Stato in America ci impone di rivedere non solo il nostro senso di chi erano i fondatori americani, ma anche la nostra comprensione delle fonti del secolarismo. La separazione tra Chiesa e Stato in America, generalmente intesa come il prodotto di un Illuminismo di matrice protestante, è derivata per molti aspetti dal pensiero cattolico. Our Dear-Bought Liberty offre quindi un drammatico allontanamento dalla saggezza comune, suggerendo che la libertà religiosa in America non è stata concessa dal consenso liberale, ma è stata in parte definita dall'ingegno di una minoranza perseguitata.