La morte e la fanciulla di perle: peste, poesia, Inghilterra

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Titolo originale:

Death and the Pearl Maiden: Plague, Poetry, England

Contenuto del libro:

La peste arrivò per la prima volta nel porto inglese di Weymouth nell'estate del 1348. Due anni dopo, metà della Gran Bretagna era morta, ma la peste nera era solo all'inizio.

Nei decenni successivi, l'Inghilterra avrebbe subito epidemie ricorrenti, sconvolgimenti sociali e culturali e violenti cambiamenti demografici. La pandemia fu, da qualsiasi punto di vista, un enorme trauma culturale; tuttavia, nella letteratura volgare inglese del XIV secolo, la risposta alla malattia appare attenuata, soprattutto se paragonata alle descrizioni contemporanee che emergevano dall'Europa continentale. Death and the Pearl Maiden: Plague, Poetry, England (La morte e la fanciulla di perle: la peste, la poesia, l'Inghilterra) si chiede perché uno dei traumi storici più singolari del tardo Medioevo sembra essere evocato in modo così fugace nella poesia inglese del XIV secolo, un corpus di opere audaci e socialmente impegnate come nessun altro nella storia letteraria inglese.

Concentrandosi sui discorsi pestilenziali sottovalutati in Pearl, Cleanness, Patience e Sir Gawain and the Green Knight - i quattro poemi conservati in modo unico nel British Library MS Cotton Nero A. x - questo studio resiste all'idea che la peste nera abbia avuto solo un impatto minimo sulla letteratura inglese medievale e si sforza di spiegare la forma sottovalutata della risposta letteraria dell'Inghilterra alla peste e la nostra comprensione contemporanea di essa.