La misura della virilità: Disabilità e mascolinità nel romanzo medio-vittoriano

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Titolo originale:

The Measure of Manliness: Disability and Masculinity in the Mid-Victorian Novel

Contenuto del libro:

The Measure of Manliness è uno dei primi libri a concentrarsi sulle rappresentazioni della disabilità nella letteratura vittoriana, dimostrando che, lungi dall'essere emarginata o patologizzata, la disabilità era centrale nella forma narrativa del romanzo di metà secolo.

I romanzi della metà del periodo vittoriano hanno evidenziato una proliferazione di personaggi maschili con disabilità, un fenomeno che l'autrice Karen Bourrier vede come una risposta all'ascesa di una nuova cultura vittoriana dell'industria e della vitalità, e al suo corollario di enfasi su una virilità attiva e resistente. La figura dell'uomo volubile e debole era un necessario complemento narrativo all'uomo silenzioso e forte.

L'uomo disabile incarnava le virtù tradizionalmente femminili, addolcendo il taciturno uomo forte e suscitando profondità emotive dalla sua apparentemente rozza struttura muscolare. Tuttavia, l'uomo debole era in grado di seguire l'uomo forte dove i personaggi femminili non potevano, in arene esclusivamente maschili come il magazzino e la scuola pubblica. L'analisi mette insieme preoccupazioni storiche e narrative, mostrando come gli sviluppi della mascolinità del XIX secolo abbiano portato a un'innovazione formale nella letteratura: la focalizzazione o la narrazione del romanzo attraverso la prospettiva di un uomo debole o disabile.

The Measure of Manliness traccia un nuovo territorio mostrando come i corpi sensibili e loquaci siano stati sempre più visti come corpi malati nel corso del XIX secolo. Il libro si rivolge a chi è interessato agli studi sulla disabilità, agli studi sul genere e sulla mascolinità, alla teorizzazione della simpatia e degli affetti, al recupero della scrittura femminile e della narrativa popolare, alla storia della medicina e della tecnologia e alla teoria queer.