La mia vita nel vecchio esercito: Le reminiscenze di Abner Doubleday dalle collezioni della New York Historical Society

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Titolo originale:

My Life in the Old Army: The Reminiscences of Abner Doubleday from the Collections of the New-York Historical Society

Contenuto del libro:

"Era proprio questa la vita che desideravo condurre. Mescolarmi con i rancheros messicani e vedere meglio il loro modo di vivere".

"Quando giunse la notizia che un trattato di pace era stato effettivamente firmato con il Messico, volgemmo con gioia il nostro sguardo verso casa, cioè verso la costa del mare, portando con noi i pesanti cannoni che erano stati oggetto di tanta cura e sollecitudine in passato".

Spesso considerato l'inventore del baseball, Abner Doubleday era prima di tutto un soldato. Diplomatosi a West Point nel 1842 (dove il suo curriculum lo descrive come "corretto nel portamento, socievole e comunicativo... piuttosto avverso agli sport all'aria aperta e riservato nei modi"), Doubleday partecipò attivamente alla guerra messicana (anni '40 del XIX secolo), alle guerre Seminole in Florida (anni '50 del XIX secolo), fu un veterano del servizio alla frontiera del Texas (anni '50 e '70 del XIX secolo), fu l'uomo che ordinò la prima salva dell'Unione da Fort Sumter nell'aprile del 1861 e fu un veterano di molte battaglie della guerra civile, tra cui Gettysburg e Chancellorsville. Si ritirò dall'esercito degli Stati Uniti nel 1873 e morì nel 1893.

Doubleday fu anche autore di due libri pubblicati sulle sue esperienze nella Guerra Civile. My Life in the Old Army, tuttavia, è composto da un insieme di scritti inediti (gli originali sono conservati presso la New York Historical Society) che riguardano principalmente il servizio di Doubleday durante la guerra messicana. Fu presente ai primi colpi della guerra, alle battaglie di Monterrey e Buena Vista, e successivamente prestò servizio a Saltillo dopo che la campagna si spostò più a sud, verso Città del Messico. Parlando correntemente lo spagnolo, ha viaggiato in lungo e in largo per il Messico e descrive le sue esperienze. "È proprio questa la vita che desideravo fare", scrive. "Per mescolarmi con i rancheros messicani e vedere meglio il loro modo di vivere". Il volume include capitoli sulle campagne contro i nativi americani ostili in Texas e in Florida.

Per tutta la vita, secondo l'editore Joseph Chance, Doubleday raccolse aneddoti e storie dei grandi e dei dimenticati militari degli Stati Uniti. Così il libro si chiude con un capitolo finale scanzonato sul "vecchio esercito".

Non si saprà mai se Doubleday abbia inventato il baseball durante uno dei suoi numerosi viaggi in Texas. La sua narrazione non menziona nulla del grande passatempo americano.

Copiose note e una bibliografia completa arricchiscono il volume.