La mania spagnola: il fascino dell'America per il mondo ispanico, 1779-1939

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Titolo originale:

The Spanish Craze: America's Fascination with the Hispanic World, 1779-1939

Contenuto del libro:

The Spanish Craze è l'avvincente storia della secolare fascinazione degli Stati Uniti per la storia, la letteratura, l'arte, la cultura e l'architettura della Spagna. Richard L. Kagan offre una comprensione sorprendentemente revisionista delle origini dell'ispanidad in America, ripercorrendo le sue origini dalla prima repubblica al New Deal.

Quando nel XVIII secolo il potere e l'influenza della Spagna andarono scemando nel mondo atlantico, i suoi rivali crearono la "Leggenda nera", che promuoveva un'immagine della Spagna come una civiltà morta e perduta, piena di crudeltà innata e di arretratezza culturale e religiosa. La Leggenda Nera e le sue ambivalenze influenzarono gli americani per tutto il XIX secolo, raggiungendo l'apice nella Guerra ispano-americana del 1898. Tuttavia, la Leggenda Nera si ritirò poco dopo e la cultura e l'eredità spagnola divennero attraenti per gli americani per la loro percezione di autenticità e antimodernità.

Sebbene la mania spagnoleggiante abbia contagiato le regioni in cui la presenza spagnola nel Nuovo Mondo era più sentita - la California, il Sud-Ovest americano, il Texas e la Florida -, ci sono state anche delle prime e gravi esplosioni di questa mania a Chicago, New York e nel New England. Kagan ripercorre il primo interesse per l'ispanismo di élite come il commerciante di libri di Boston Obadiah Rich, specialista della storia delle Americhe, e gli scrittori Washington Irving e Henry Wadsworth Longfellow. Prende in considerazione anche gli appassionati successivi, come l'angelano Charles Lummis e i numerosi scrittori, artisti e architetti del moderno Spanish Colonial Revival negli Stati Uniti tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

Le élite politiche e culturali spagnole compresero che la promozione della cultura spagnola negli Stati Uniti e nell'emisfero occidentale in generale avrebbe contribuito a superare le sconfitte imperiali, unendo gli spagnoli e i discendenti degli spagnoli in un'unica raza le cui caratteristiche e interessi condivisi trascendevano i confini nazionali.

Con una prosa elegante e vivace, The Spanish Craze attraversa i secoli e offre uno sguardo accattivante sulle diverse sfaccettature dell'ispanismo nei monumenti, negli edifici e nelle case private; nelle arti visive, performative e cinematografiche; nella letteratura, nei diari di viaggio e nelle lettere dei suoi appassionati negli Stati Uniti.