La malattia nella casa di lavoro: L'assistenza medica della Poor Law nell'Inghilterra provinciale, 1834-1914

Titolo originale:

Sickness in the Workhouse: Poor Law Medical Care in Provincial England, 1834-1914

Contenuto del libro:

Sickness in the Workhouse illustra il ruolo della medicina delle case di lavoro nell'assistenza ai poveri d'Inghilterra, portando i poveri malati dai margini della società e mettendoli al centro della scena.

La New Poor Law inglese (1834) trasformò l'assistenza medica in modi che sono stati a lungo trascurati o denigrati dagli storici. Sickness in the Workhouse mette in discussione questi presupposti attraverso un attento esame di due case di lavoro urbane nelle West Midlands dall'approvazione della New Poor Law fino allo scoppio della Prima Guerra Mondiale.

Analizzando da vicino la pratica quotidiana di medici e infermieri delle case di lavoro, l'autore Alistair Ritch mette in discussione l'idea che l'assistenza medica fosse invariabilmente di scarsa qualità e portasse pochi benefici ai pazienti. Il personale medico delle case di lavoro era sottoposto a severe restrizioni e si confrontava con gli immensi problemi di salute dei pazienti. Sickness inthe Workhouse riporta alla luce questo gruppo nascosto di personale delle case di lavoro e ne evidenzia l'importanza nell'economia sanitaria locale. Tra l'altro, come nota l'autore, le case di lavoro dovevano fornire cure mediche anche a chi non era un detenuto, come ad esempio le strutture di isolamento istituzionale per i malati di malattie infettive. Questo libro innovativo mette in luce questi medici e infermieri per illuminare la nostra comprensione di questo settore significativo ma poco compreso della storia della poor law.

ALISTAIR RITCH è stato medico consulente in medicina geriatrica presso il City Hospital di Birmingham e docente clinico senior presso l'Università di Birmingham, Regno Unito; attualmente è ricercatore onorario presso l'Unità di Storia della Medicina dell'Università di Birmingham, Regno Unito.