La malattia come narrazione

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Titolo originale:

Illness as Narrative

Contenuto del libro:

Per la maggior parte della storia letteraria, le confessioni personali sulla malattia erano considerate troppo intime per essere condivise pubblicamente. A metà del XX secolo, tuttavia, una serie di eventi ha posto le basi per l'emergere della narrazione della malattia. L'aumento delle malattie croniche, la trasformazione della medicina in un grande business, il movimento per la salute delle donne, la pandemia di AIDS/HIV, l'avvento dei tascabili economici e l'ascesa dell'autopubblicazione hanno contribuito alla proliferazione di narrazioni sull'incontro con la medicina e la mortalità.

Mentre la narrativa di malattia è ormai un punto fermo dell'industria editoriale, il genere stesso ha posto un problema agli studi letterari. Qual è il ruolo della critica in relazione ai racconti personali della sofferenza? Queste narrazioni possono essere giudicate su basi estetiche? Sono un'espressione collettiva dell'intimità perduta del rapporto paziente-medico? La loro funzione è quindi strumentale: suscitare l'empatia del lettore?

Per rispondere a queste domande, Ann Jurecic si rivolge alle principali opere sul dolore e la sofferenza di Susan Sontag, Elaine Scarry e Eve Sedgwick e le legge insieme alle narrazioni di malattia di Jean-Dominique Bauby, Reynolds Price e Anne Fadiman, tra gli altri. Nel processo, definisce i sottogeneri delle narrazioni del rischio e del dolore ed esplora una gamma di risposte critiche guidate, alternativamente, dall'empatia narrativa, dall'ermeneutica del sospetto e dalla pratica della lettura riparativa.

Illness as Narrative cerca di attirare una maggiore attenzione su questa forma di scrittura di vita e di sostenere nuovi approcci sia alla critica letteraria che all'insegnamento della narrazione. La Jurecic chiede una pratica che sia al tempo stesso compassionevole e critica. Chiede di considerare perché gli scrittori compongono storie di malattia, come i lettori le ricevono e come entrambi usano queste narrazioni per dare un significato alla fragilità e alla mortalità umana.