La magia nell'antica Grecia e Roma

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Titolo originale:

Magic in Ancient Greece and Rome

Contenuto del libro:

In contrasto con la tendenza degli studi recenti a trattare l'argomento in termini astratti e altamente teorici, Magic in Ancient Greece and Rome propone che l'attività magica dell'antichità fosse in realtà un'attività altamente pragmatica, con obiettivi chiaramente formulati - spesso di tipo estremamente maligno.

In sette capitoli, ognuno dei quali è dedicato a un importante ramo della magia greco-romana, il volume affronta la storia della riscoperta e della pubblicazione dei cosiddetti Papiri magici greci, una fonte fondamentale per la nostra comprensione della magia antica; la sorprendente violenza degli antichi incantesimi erotici e l'uso che ne facevano le donne e gli uomini; l'alterazione del panorama degli studi sulla defixio (tavoletta maledetta) grazie a nuovi importanti ritrovamenti e la conferma che l'intento spesso letale di tali tavolette non deve essere sminuito; l'uso delle erbe nella magia, considerato da numerose prospettive ma con un'attenzione particolare ai bizzarri rituali e protocolli legati alla loro raccolta; l'impiego di animali nella magia, i fattori che determinano la scelta dell'animale, l'uso che se ne faceva e il reperimento e la conservazione di parti di animali, presumibilmente nell'officina di uno stregone; la strega come costrutto letterario, le chiare omologie tra le procedure magiche delle streghe di fantasia e quelle documentate per gli incantesimi reali, la genderizzazione della figura della strega e la presentazione riduttiva delle streghe come vecchie, risibili e inefficaci; la questione se i maghi antichi praticassero o meno sacrifici umani e gli illuminanti parallelismi tra tali accuse e i resoconti del tardo XX secolo sull'omicidio di bambini nel contesto di rituali satanici perversi.

Mettendo in discussione una serie di ortodossie e aprendo alcuni aspetti poco esaminati dell'argomento, questo studio di ampio respiro traccia un nuovo importante territorio nel campo degli studi sulla magia.