La leggenda della luce

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Titolo originale:

Legend of Light

Contenuto del libro:

Realizzando il sogno secolare di un passaggio per l'India, la costruzione del Canale di Panama fu un'impresa ingegneristica di dimensioni colossali, un cantiere pieno non solo di fango e acqua ma di interpretazioni, significati e visioni sociali. Il libro di Alexander Missal "Seaway to the Future" racconta la storia culturale del progetto del Canale di Panama, attraverso i testi e le immagini dei politici e dei commentatori dell'epoca. Osservando la sua creazione, giornalisti, scrittori di viaggi e funzionari interpretarono il Canale e i suoi dintorni come una società perfetta sotto una gestione efficiente e autoritaria, caratterizzata da innovazioni nella tecnologia, nel lavoro, nella salute e nel consumo. Per il loro pubblico borghese negli Stati Uniti, gli scrittori raffiguravano un luogo straniero ma familiare, una vetrina per le immagini del futuro rafforzate nelle mostre dell'Esposizione Internazionale di Panama-Pacifico del 1915 che celebrava il completamento del Canale. Attraverso queste rappresentazioni, la costruzione del Canale di Panama divenne un simbolo potente in una più ampia ricerca di ordine, mentre gli americani guardavano all'età moderna con ansia e aspettativa. Come la maggior parte delle visioni utopiche, anche questa aspirava alla perfezione al prezzo dell'esclusione. Trascurando i lavoratori delle Indie occidentali che costruirono il Canale, i suoi ammiratori lodarono l'élite bianca che lo supervisionò e lo amministrò.

Ispirati dall'ideale maschile personificato dal presidente Theodore Roosevelt, gli scrittori raffigurarono la Zona del Canale come un'impresa decisamente maschile e l'ingegnere capo George W. Goethals come l'emblema di un nuovo tipo di leader sociale, l'ingegnere-soldato, il despota benevolo. Esaminando queste e altre immagini del progetto del Canale di Panama, Seaway to the Future mostra come esse riflettano gli atteggiamenti popolari verso un mondo moderno in evoluzione e, cosa non meno importante, abbiano contribuito a plasmare tali percezioni.

I migliori libri per interessi speciali regionali, selezionati dall'Associazione americana dei bibliotecari scolastici, e i migliori libri per un pubblico generico, selezionati dall'Associazione delle biblioteche pubbliche.

Fornisce un utile punto di vista sul mondo lasciatoci in eredità dalle forze che hanno deciso di mettere l'America a cavallo del globo quasi un secolo fa. Chris Rasmussen, Bookforum ".