La guerra del tè: storia del capitalismo in Cina e in India

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Titolo originale:

Tea War: A History of Capitalism in China and India

Contenuto del libro:

Una storia del capitalismo nella Cina e nell'India del diciannovesimo e ventesimo secolo che esplora la competizione tra le rispettive industrie del tè.

La guerra del tè non è solo una dettagliata storia comparata della trasformazione della produzione del tè nel XIX e all'inizio del XX secolo, ma interviene anche in dibattiti più ampi sulla natura del capitalismo, sulla modernità globale e sulla storia globale" -- Alexander F. Day, Occidental College.

Il tè rimane ancora oggi la bevanda commerciale più diffusa al mondo e, all'inizio del XX secolo, rappresentava la più grande industria di esportazione sia della Cina che dell'India coloniale. Analizzando la competizione globale tra il tè cinese e quello indiano, Andrew B. Liu mette in discussione le storie economiche del passato basate sulla "divergenza" tecnica tra l'Occidente e il resto del mondo, sostenendo invece che le tecnologie e le pratiche apparentemente tradizionali sono state fondamentali per la moderna accumulazione di capitale in Asia. L'autore mostra come le pressioni competitive abbiano costretto i mercanti cinesi ad adottare concezioni industriali astratte del tempo, mentre i piantatori coloniali in India hanno spinto per leggi sull'asservimento della manodopera a sostegno delle piantagioni di tè di tipo industriale. Le caratterizzazioni della Cina e dell'India come zone arretrate premoderne, spiega, erano esse stesse il risultato storico di nuove nozioni di economia politica adottate dai nazionalisti cinesi e indiani, che scoprirono che queste idee astratte corrispondevano a cambiamenti sociali concreti nei loro ambienti locali. Insieme, queste storie puntano a una concettualizzazione più flessibile e orientata al mondo della storia del capitalismo in Cina e in India.