La grande puzza di Londra: Sir Joseph Bazalgette e la pulizia della metropoli vittoriana

Recensioni dei lettori

Questo libro fornisce un resoconto storico di Joseph Bazalgette, figura centrale dell'ingegneria vittoriana, noto soprattutto per aver progettato il sistema fognario di Londra. Mette in luce i suoi contributi e le battaglie politiche che circondarono queste opere pubbliche, presentando una panoramica accessibile e adatta a lettori generici. Tuttavia, alcuni lettori l'hanno trovato carente di dettagli tecnici e di continuità narrativa.

Il libro è apprezzato per essere una lettura facile e coinvolgente, accessibile ai non addetti ai lavori interessati alla salute pubblica, allo sviluppo urbano e alla storia vittoriana. Include affascinanti testimonianze storiche, incoraggia l'apprezzamento delle infrastrutture moderne e celebra i significativi contributi di Bazalgette alla salute pubblica e alla pianificazione urbana.

I critici hanno sottolineato la mancanza di dettagli tecnici e di profondità negli aspetti ingegneristici, nonché problemi di chiarezza e continuità narrativa. Alcuni hanno ritenuto che il libro contenesse eccessivi dettagli politici a scapito della storia personale di Bazalgette, mentre altri hanno rilevato imprecisioni e una struttura un po' disorganizzata.

(basato su 44 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

The Great Stink of London: Sir Joseph Bazalgette and the Cleansing of the Victorian Metropolis

Contenuto del libro:

Nell'estate soffocante del 1858 la puzza di fogna proveniente dal Tamigi inquinato era così offensiva da spingere i membri del Parlamento ad abbandonare l'aula della Camera dei Comuni. I liquami generati da una popolazione di oltre due milioni di londinesi si riversavano nel fiume e venivano portati avanti e indietro dalle maree.

Il Times definì la crisi "La grande puzza". Il Parlamento doveva agire: erano necessarie misure drastiche per ripulire il Tamigi e migliorare il sistema igienico-sanitario primitivo di Londra. Il grande ingegnere incaricato dal Parlamento di questo enorme compito fu Sir Joseph Bazalgette, e questo libro è un affascinante resoconto della sua vita e del suo lavoro.

La risposta di Bazalgette alla sfida fu quella di concepire e costruire il sistema di fognature di intercettazione, stazioni di pompaggio e impianti di trattamento che serve Londra ancora oggi. In questo modo ha ripulito il Tamigi dalle acque reflue della capitale e ha contribuito a bandire il colera, che a metà del XIX secolo aveva portato via oltre 40.000 londinesi.

Ma questo progetto di successo fu solo un elemento del più ampio contributo di Bazalgette allo sviluppo della capitale vittoriana. Bazalgette recuperò anche terreni dal Tamigi per costruire gli argini Victoria, Albert e Chelsea, costruì ponti sul Tamigi a Putney, Battersea e Hammersmith e creò molte nuove arterie importanti, tra cui Charing Cross Road, Northumberland Avenue e Shaftesbury Avenue.

L'avvincente storia sociale e personale di Stephen Halliday offre una visione vivida dei successi di Bazalgette e dell'epoca in cui ha lavorato e vissuto. L'autore ripercorre le origini della famiglia di Bazalgette nella Francia rivoluzionaria, il confuso sistema igienico-sanitario ereditato dal Medioevo e dall'epoca dei Tudor e la sua eroica battaglia contro politici, burocrati ed enormi problemi ingegneristici per trasformare il volto e la salute della più grande città del mondo.