La geopolitica della cultura: James Billington, la Biblioteca del Congresso e la ricerca fallita di una nuova Russia

Titolo originale:

The Geopolitics of Culture: James Billington, the Library of Congress, and the Failed Quest for a New Russia

Contenuto del libro:

Attraverso la lente di James Billington e dell'istituzione da lui guidata in qualità di Bibliotecario del Congresso durante un periodo chiave delle relazioni tra Stati Uniti e Russia, La geopolitica della cultura esamina la cultura come area trascurata nella politica estera degli Stati Uniti Billington consigliò presidenti e membri del Congresso e mobilitò le risorse della Biblioteca del Congresso per promuovere le riforme in Russia. Egli riteneva che, anziché fare la predica ai russi, gli Stati Uniti dovessero esporre alla nascente generazione di leader russi ciò che di meglio c'era in America e incoraggiarli a riscoprire gli elementi positivi della cultura russa pre-bolscevica.

La geopolitica della cultura è il primo libro che racconta l'influenza di Billington sull'impegno degli Stati Uniti con la Russia durante la transizione dal comunismo alla democrazia sotto Gorbaciov e Eltsin e di nuovo all'autoritarismo sotto Eltsin e Putin. Attingendo a fonti pubblicate e d'archivio (compresi documenti rilasciati di recente) e a interviste con personale della Biblioteca del Congresso in servizio e in pensione, John Van Oudenaren getta nuova luce su quest'epoca.

Gli sforzi di Billington hanno portato a un notevole grado di cooperazione tra la Biblioteca del Congresso e le istituzioni culturali e politiche russe. Alla fine, però, questi sforzi sono falliti, perché Putin ha ripiegato sull'autoritarismo. L'esperienza della Biblioteca del Congresso in questo periodo contiene tuttavia importanti insegnamenti per i giorni nostri. Billington riteneva che una transizione verso la democrazia in Russia fosse essenziale se gli Stati Uniti volevano evitare l'incubo geopolitico di un'Eurasia dominata da un'alleanza di potenze autoritarie ostili. La "geopolitica della cultura" rimane quindi una sfida per la politica estera statunitense.