La gente di Rose Hill: Vita di bianchi e neri in una piantagione del Maryland

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Titolo originale:

The People of Rose Hill: Black and White Life on a Maryland Plantation

Contenuto del libro:

Thomas Marsh Forman aveva poco più di vent'anni quando tornò dalla Guerra di Rivoluzione per rilevare la proprietà della piantagione di Rose Hill dal padre. La tenuta si trovava lungo il fiume Sassafras nella contea di Cecil, sulla costa orientale del Maryland. Rose Hill era il prodotto del suo momento storico, un momento in cui uomini come Forman agirono nella convinzione che le prospettive future del Paese richiedessero la continuazione non solo della loro energia, delle loro capacità e del loro desiderio di migliorare la vita degli americani, ma anche dell'economia schiavista che avevano tanto contribuito a creare.

Uno studio mirato su questa singola piantagione, The People of Rose Hill illumina il funzionamento dell'intero sistema delle piantagioni nella regione di confine tra la fine della Rivoluzione e l'approssimarsi della Guerra Civile. Lucy Maddox analizza da vicino la vita pubblica e privata degli abitanti di Rose Hill, che lavoravano insieme in un'impresa agricola redditizia mantenendo tra loro relazioni caute, distanti, a volte segrete e spesso esplosive. Facendo ampio uso delle lettere della moglie Martha Ogle Forman, Maddox colloca le esperienze degli abitanti di Rose Hill (schiavizzati e liberi) nel contesto della storia culturale, economica e politica dello Stato. Mettendo insieme le informazioni sparse contenute in questi documenti, l'autrice offre ai lettori affascinanti spunti di riflessione sulla vita e sul lavoro nella piantagione, dagli estenuanti orari di lavoro quotidiani ai menu per cene e tè elaborati. Il suo resoconto include analisi comparative delle strutture familiari e delle pratiche sociali all'interno della famiglia Forman e nella comunità dei lavoratori schiavizzati. Le sezioni individuali tracciano il profilo di trentotto delle cinquanta persone schiavizzate a Rose Hill, identificandone, per quanto possibile, le responsabilità lavorative principali, i legami familiari e la storia nella piantagione, dando così a ciascuno un posto riconosciuto nella più ampia storia della schiavitù nelle piantagioni dell'Alto Sud.

La discussione di Maddox su Rose Hill si estende ai luoghi circostanti in cui la cultura schiavista della piantagione trovava conferma e sostegno: chiese, tribunali, incontri sociali, fiere e società agricole, salotti e salottini dell'élite dell'Eastern Shore. The People of Rose Hill è uno sguardo affascinante sull'intersezione tra il mondo ristretto della piantagione e quello più ampio dell'America primitiva.