La fuga; o un salto verso la libertà

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Titolo originale:

The Escape; Or, a Leap for Freedom

Contenuto del libro:

Noto abolizionista del XIX secolo ed ex schiavo, William Wells Brown fu un prolifico scrittore e conferenziere che affascinò il pubblico con le letture del suo dramma The Escape.

O, un salto verso la libertà (1858). Prima opera teatrale pubblicata di uno scrittore afroamericano, The Escape esplorava le complessità della cultura americana in un periodo in cui le tensioni tra Nord e Sud stavano per esplodere nella Guerra Civile. Questo nuovo volume presenta il testo della prima edizione dell'opera di Brown e contiene un'ampia introduzione che stabilisce il continuo significato dell'opera.

La fuga è incentrata sul tentativo di violazione sessuale di uno schiavo e coinvolge molti personaggi di razza mista, attraverso i quali Brown commenta temi come il decadimento morale, il razzismo bianco e l'autodeterminazione dei neri. Ricco di azione e fedele nel dialetto, solleva questioni relative non solo alla razza ma anche al genere, includendo concetti di mascolinità bianca e nera e la cultura delle donne bianche e schiavizzate del sud. Ritrae un mondo in cui la schiavitù forniva un comodo mezzo di distinzione tra il Nord bianco e il Sud bianco, permettendo ai nordisti di esprimere sentimenti morali senza riconoscere o affrontare il pregiudizio razziale pervasivo tra i bianchi di entrambe le regioni.

Il saggio introduttivo di John Ernest bilancia i contesti storici e letterari dell'opera, includendo informazioni su Brown e la sua carriera, nonché sulla schiavitù, l'abolizionismo e la politica sezionale. Discute inoltre le leggende e le realtà della Underground Railroad, esamina il ruolo dell'arte performativa del periodo antebellico - compresi i menestrelli neri e le versioni teatrali de La capanna dello zio Tom - nella costruzione dell'identità razziale e nazionale, e fornisce un'introduzione alle teorie sull'identità come performance.

Un secolo e mezzo dopo la sua prima apparizione, La fuga rimane una lettura essenziale per gli studenti di letteratura afroamericana. L'acuta analisi di Ernest di questo classico arricchirà l'apprezzamento dei lettori sia per il dramma in sé sia per l'epoca in cui è apparso.