La forza dell'albero di Ttara

Titolo originale:

The Strength of the Ttara Tree

Contenuto del libro:

Si considerava un uomo comune, non istruito, ma Joseph Harawira, QSM, era un lavoratore instancabile che divenne portavoce di un'organizzazione chiamata SWAP (Sawmill Workers Against Poisons). La SWAP presentò incessantemente le proprie prove alle autorità, per quanto riguarda l'avvelenamento sul posto di lavoro che causava malattie, per trent'anni, finché le autorità non gli diedero finalmente ascolto.

La Nuova Zelanda postcoloniale ha visto un enorme sviluppo dell'industria e dell'agricoltura e un ampio uso di sostanze chimiche tossiche nella silvicoltura, che hanno inquinato la terra, i corsi d'acqua e avvelenato le persone. Joe ha lavorato principalmente presso la segheria di Whakatne tra il 1963 e il 1992. Le due principali sostanze chimiche che destavano preoccupazione erano il PCP (pentaclorofenolo) e la diossina.

Ancora in attività e in declino di salute, Joe era alla ricerca della persona "giusta" per registrare il suo viaggio. Una serie di eventi inaspettati ha portato alla scelta dell'autrice, una donna Pkeh in pensione, una sconosciuta con un master, con la cui compagna aveva recentemente riallacciato i rapporti di lavoro.

Joe si rammaricava per la perdita del ruolo di mentore da parte degli anziani Mori, che aveva lasciato alcuni uomini Mori con un senso di distacco che a volte sfociava nella violenza, nel suicidio o nell'affiliazione a bande. In parte ha attribuito la colpa ai veleni, ma ha capito che ci sono anche altri fattori. Voleva che i giovani di oggi vedessero che anche loro potevano credere in qualcosa, istruirsi e farsi rispettare grazie ai loro sforzi.

Joe si rendeva conto che, nonostante il riconoscimento dell'avvelenamento da sostanze chimiche negli operai delle segherie, le donne addette alle pulizie e le mogli che si occupavano di abiti e giardini contaminati erano, e sono tuttora, ignorate dalle autorità. Ironia della sorte, il lavoro in segheria non era la sua prima scelta, ma gli eventi hanno cospirato per metterlo in una posizione in cui poteva farsi portavoce di un problema importante: l'avvelenamento chimico della terra e della gente.