La formazione della società somala

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Titolo originale:

The Shaping of Somali Society

Contenuto del libro:

Mentre la siccità ricorrente, la guerra con la vicina Etiopia e la sconcertante crisi dei rifugiati hanno recentemente portato la nazione africana della Somalia sulle prime pagine dei giornali di tutto il mondo, si sa molto poco della storia di questo Paese dell'Africa orientale. Per la prima volta, Lee Cassanelli rende disponibile uno studio completo sul patrimonio precoloniale della Somalia.

Nazione di nomadi, i somali si sono adattati per lunga esperienza a un ambiente duro e semidesertico. Sebbene in passato siano stati costantemente divisi da lealtà claniche, settarie e regionali, hanno comunque acquisito un senso irresistibile della loro unità culturale e della loro identità nazionale. The Shaping of Somali Society esamina le esperienze storiche di queste popolazioni, concentrandosi su temi ricorrenti: un sistema di parentela profondamente radicato, basato su lignaggi che si scontrano con la stessa frequenza con cui collaborano.

La graduale islamizzazione dell'intera società attraverso l'opera di santi sufi itineranti.

L'ascesa e la caduta di sultanati regionali e di reti commerciali a lunga distanza.

E una storia di resistenza agli invasori stranieri.

Per ricostruire il passato di questa importante società africana, l'autore si avvale di testimonianze etnografiche e linguistiche, di resoconti di viaggiatori, di un consistente corpus di tradizioni orali somale e di ricordi raccolti nel corso di diverse visite nel Paese. Utilizzando questo materiale e le tecniche della storiografia tradizionale, Cassanelli esamina l'interazione precoloniale di forze ambientali, sociali, economiche e religiose che hanno prodotto una società che, sebbene politicamente frammentata, è stata integrata a diversi livelli di struttura, credenze e comportamenti. Forse ancora più importante, l'autore discute i problemi di interpretazione dei dati storici, spesso frammentari, e presenta un nuovo quadro di riferimento per lo studio dei modelli regionali di cambiamento in un ambiente pastorale.