La follia e la pazzia: Le lettere della guerra civile del capitano Orlando S. Palmer, quindicesimo fanteria dell'Arkansas

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Titolo originale:

The Folly and the Madness: The Civil War Letters of Captain Orlando S. Palmer, Fifteenth Arkansas Infantry

Contenuto del libro:

Con una vicinanza forse unica per i fratelli rimasti orfani da giovani, Orlando e Artimisia "Missie" Palmer si scambiarono lettere intime per tutta la vita. Queste lettere (intervallate da altre lettere di Oliver Kennedy, cugino di primo grado dei Palmer) offrono una finestra chiara e divertente sulla vita e i tempi di un giovane ufficiale confederato in servizio nel teatro occidentale della Guerra Civile.

Sebbene inizialmente ritenesse che gli americani avrebbero visto "la follia e l'insensatezza" dell'andare in guerra, Orlando si arruolò come soldato semplice in quella che sarebbe diventata la Compagnia H del Primo (poi Quindicesimo) Fanteria dell'Arkansas, informando la sorella di essersi offerto volontario "non per una posizione, non per un nome, ma per una motivazione patriottica". Tuttavia, era abbastanza ambizioso da ottenere una nomina a segretario personale del Magg. Gen. William Joseph Hardee; in seguito divenne sergente maggiore del suo reggimento, primo tenente della sua compagnia e poi capitano e aiutante di brigata. Le lettere dei soldati di solito riportano solo ciò che si può osservare a livello di compagnia, ma la posizione di alto livello di Palmer offre una visione unica delle operazioni strategiche piuttosto che tattiche.

Le lettere di Palmer, tuttavia, non sono tutte legate alla sua esperienza militare, e la narrazione è arricchita dalle sue sfumate riflessioni sulle abitudini di corteggiamento e sulle relazioni personali. Ad esempio, Palmer cerca spesso di intrattenere Missie con battute di spirito e racconti della sua attiva vita sentimentale: "Abbiamo così tanto da fare", ironizza, "che non abbiamo tempo di fare nulla se non visitare le donne. Sono innamorato di diverse decine di loro e mi sto divertendo.

In generale, mi diverto moltissimo".

The Folly and the Madness aggiunge profondità al genere della corrispondenza della Guerra Civile e offre una finestra sulla vita di gente comune del Sud in un momento straordinario.