La divisione leggera di Wellington e la difesa del Portogallo: Le battaglie del 1811

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Titolo originale:

Wellington's Light Division and the Defence of Portugal: The Battles of 1811

Contenuto del libro:

Esistono molti libri sulle campagne di Wellington durante la guerra peninsulare. Tuttavia, pochi esaminano l'anno cruciale del 1811, quando Wellington passò all'offensiva e costrinse le armate napoleoniche ad arretrare di oltre 300 chilometri, dalle porte di Lisbona al confine con la Spagna. Per due mesi inseguì i francesi in ritirata, combattendo scaramucce e retroguardie praticamente per tutto il percorso.

I francesi si fermarono infine al confine con la Spagna e si rivoltarono contro Wellington all'inizio di maggio, dove fu combattuta un'epica battaglia di tre giorni a Fuentes de Ooro. Per il resto dell'anno, Wellington difese la frontiera mentre pianificava la liberazione della Spagna nel 1811. La Divisione Leggera di Wellington e la difesa del Portogallo analizza la famosa Divisione Leggera che guidò l'inseguimento dei francesi e fu coinvolta in quasi tutti i combattimenti e le battaglie di quell'anno.

Il libro esplora anche la fase di stallo del gennaio e febbraio 1811, in cui la divisione mantenne avamposti che sorvegliavano le posizioni francesi nei pressi di Santarem, nonché l'inseguimento dell'esercito francese in Spagna nei mesi di marzo e aprile, quando la divisione combatté molte scaramucce, combattimenti e piccole battaglie, spesso da sola. Tra queste, le azioni a Pombal, Condeixa, Redinha, Casal Novo, Foz d'Arouce, Freixada e Sabugal. A maggio la Divisione Leggera fu protagonista di un disperato combattimento a Fuentes de Ooro, dove per gran parte della battaglia tenne il fianco destro dell'esercito.

Per il resto dell'anno la Divisione Leggera si trovò nei pressi di Ciudad Rodrigo, dove occupò il terreno che aveva tenuto per gran parte del 1810, dove servì come avamposto di Wellington. Assunse posizioni simili e fu impegnata a Fuente Guinaldo e a El Bodon. Oltre a questi combattimenti, il libro esaminerà i cambiamenti nell'organizzazione della divisione, con l'aggiunta di nuovi battaglioni e il rilascio di altre unità. Il libro approfondirà anche i problemi di comando e controllo della divisione, con gli ufficiali più importanti che, esausti, chiesero il permesso di tornare a casa per riprendersi.

Attingendo a diari, lettere e memorie, gli autori raccontano la storia degli ufficiali e degli uomini che hanno combattuto nella divisione. Molte di queste fonti non sono mai state pubblicate prima.