La danza degli scarabei stercorari: Il loro ruolo nel mondo che cambia

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Titolo originale:

Dance of the Dung Beetles: Their Role in Our Changing World

Contenuto del libro:

L'ampia storia scientifica e sociale dell'umile scarabeo stercorario.

L'umile e laborioso scarabeo stercorario è una bestia meravigliosa: le 6.000 specie finora identificate sono intricate con la storia dell'uomo e l'impegno scientifico. Questi raccoglitori notturni del pianeta sono stati venerati come divinità, indossati come gioielli e dipinti da artisti. In pratica, hanno salvato le Hawaii dalla rovina ecologica e l'Australia dalle piaghe delle mosche. Fertilizzano il suolo, puliscono i pascoli, guidano le stelle e hanno un rapporto unico con l'elefante africano (insieme a molti altri ungulati). Soprattutto, sono il soggetto ideale per lo studio biologico in un mondo in evoluzione.

In questa ampia storia di oltre 3.000 anni, che inizia con l'Antico Egitto, lo scienziato Marcus Byrne e la scrittrice Helen Lunn catturano la diversità degli scarabei stercorari e i loro modelli di comportamento unici. La fortuna degli scarabei stercorari ha seguito il passaggio da un mondo dominato da una religione che li incorporava simbolicamente in alcuni dei suoi concetti chiave di rinascita, a un mondo in cui la scienza si è ampiamente separata dalla religione e dall'alchimia. Con oltre 6.000 specie diffuse in tutto il mondo, queste creature, apparentemente insignificanti ma straordinarie, sono fondamentali per alcune delle credenze più care all'umanità e sono sempre state presenti nella religione, nell'arte, nella letteratura, nella scienza e nell'ambiente. Sono al centro dell'attuale ricerca genetica, svolgono un ruolo importante nel mantenere in salute il nostro pianeta e si è scoperto che alcuni scarabei stercorari notturni navigano grazie al cielo stellato. Il racconto dello sviluppo della scienza dal punto di vista dell'umile scarabeo stercorario rende questa affascinante storia di immenso interesse sia per i lettori generici che per gli entomologi.