La crisi dei missili di Cuba: Verso l'Armageddon e oltre

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Titolo originale:

The Cuban Missile Crisis: To Armageddon and Beyond

Contenuto del libro:

Sono passati sessant'anni da quando gli eventi dell'ottobre 1962 portarono il mondo vicino alla catastrofe nucleare. La crisi dei missili di Cuba è stata a lungo riconosciuta come il momento di maggior pericolo nella vita (e quasi nella morte) dell'umanità. In questi sessant'anni, la nostra conoscenza e la comprensione degli eventi hanno subito un cambiamento significativo. Ci sono ragioni per essere incoraggiati, in quanto abbiamo appreso come sia il presidente John F. Kennedy sia il premier Nikita Krusciov abbiano cercato di evitare la guerra nucleare.

In modo ancora più inquietante, siamo venuti a conoscenza di incidenti ed eventi che suggeriscono che le armi nucleari potrebbero essere state utilizzate da comandanti militari subordinati, in circostanze spesso sconosciute ai loro leader politici. Le decisioni sull'uso delle armi nucleari erano nelle mani di comandanti militari spesso di livello inferiore, alcuni dei quali erano pericolosamente vicini a varcare la soglia nucleare. Questo non significa - come spesso si pensa - che se si usavano armi nucleari, l'escalation verso la guerra totale era inevitabile. Tuttavia, l'indubbio rischio di una guerra termonucleare in queste circostanze minacciava la sopravvivenza stessa della civiltà. Centinaia, se non migliaia, di milioni di persone sarebbero morte a causa degli effetti immediati e a breve termine, mentre la prospettiva a lungo termine di un "inverno nucleare" avrebbe portato alla virtuale estinzione dell'umanità.

Trarre lezioni da sessant'anni fa comporta sfide significative. Se traiamo lezioni solo per scoprire che la nostra comprensione era sbagliata, potremmo aver tratto le lezioni sbagliate. Molte saggezze acquisite sulla crisi si sono rivelate fuorvianti. Ciò che colpisce è come dopo quaranta, cinquanta o addirittura sessant'anni siano emerse nuove prove che mettono in discussione le spiegazioni precedentemente accettate.

È compito del lettore raggiungere il proprio verdetto sulla storia della crisi e su quanto dobbiamo ai leader politici che hanno evitato la catastrofe (e su come le loro parole e azioni abbiano contribuito a creare la crisi). Spetta al lettore concludere quanto siamo stati vicini alla guerra nucleare. Qualunque siano le conclusioni raggiunte, una lezione fondamentale si impone. Comunque si giudichino le azioni dei leader politici e militari, un fattore è stato cruciale per evitare la guerra nucleare nel 1962. È stata la fortuna. Nell'ottobre 1962, l'umanità è stata molto fortunata. Saremo così fortunati la prossima volta?

Questo libro è un contributo eccezionale alla letteratura in continua crescita sull'insieme di eventi veramente storici che costituiscono la "crisi dei missili di Cuba". Gli esperti della crisi conosceranno molte delle questioni affrontate, ma scopriranno probabilmente il resoconto meglio scritto su di esse, impareranno sicuramente qualcosa di nuovo e saranno invitati a mettere in discussione ciò che pensavano fosse ormai assodato. - Ken Booth FBA, Professore di ricerca dell'Università di Aberystwyth.