La conquista delle terre Ainu: Ecologia e cultura nell'espansione giapponese, 1590-1800

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Titolo originale:

The Conquest of Ainu Lands: Ecology and Culture in Japanese Expansion,1590-1800

Contenuto del libro:

Questa monografia esemplare è il primo studio accademico che pone gli Ainu - il popolo nativo che vive a Ezo, l'isola più settentrionale dell'arcipelago giapponese - al centro di un'esplorazione dell'espansione giapponese durante il XVII e XVIII secolo, all'apice dell'era shogunale Tokugawa. Ispirandosi ai "nuovi storici occidentali" degli Stati Uniti, Walker posiziona Ezo non come "frontiera" settentrionale del Giappone, ma come terra di confine o di mezzo.

Inquadrando il suo studio tra i mondi culturali ed ecologici degli Ainu prima e dopo due secoli di contatto prolungato con i giapponesi, l'autore dimostra con grande chiarezza quanto gli Ainu fossero incorporati nell'economia politica giapponese e quanto la loro vita cerimoniale e materiale - per non parlare dell'ecologia delle malattie, della cultura medica e dell'ambiente fisico - fosse stata infiltrata dagli artefatti culturali, dalle pratiche e dall'epidemiologia giapponesi all'inizio del XIX secolo. Walker adotta un approccio fresco e originale.

Piuttosto che presentare una mera contrapposizione di oppressione e resistenza, offre una sottile analisi di come i cambiamenti materiali ed ecologici indotti dal commercio con il Giappone abbiano messo in moto un riorientamento dell'intera cultura e del paesaggio settentrionale. Utilizzando materiale nuovo e poco conosciuto proveniente dagli archivi, dalle tradizioni orali e dall'archeologia degli Ainu, Walker pone un'entusiasmante serie di nuove domande e questioni che non sono ancora state affrontate in modo così innovativo e approfondito.