La città della luce: La storia della fibra ottica

Recensioni dei lettori

Il libro fornisce una storia approfondita delle fibre ottiche, evidenziando gli sviluppi e le figure chiave del settore e contrastando l'evoluzione della tecnologia con aneddoti personali dell'autore e di altri ricercatori. È un testo ben studiato e accessibile, adatto a lettori tecnici e non. Tuttavia, manca la copertura dei recenti progressi e delle spiegazioni scientifiche, cosa che alcuni lettori hanno trovato deludente.

⬤ Storia ben documentata e completa delle fibre ottiche
⬤ stile narrativo coinvolgente
⬤ include contributi di figure chiave del settore
⬤ accessibile ai lettori non tecnici
⬤ narrazione accattivante che evoca l'emozione dei progressi tecnologici.

⬤ Copertura limitata degli sviluppi dell'ultimo decennio
⬤ alcuni lettori l'hanno trovata noiosa o lenta
⬤ manca di spiegazioni scientifiche approfondite della tecnologia sottostante
⬤ può lasciare i lettori desiderosi di un contesto e di un'analisi più recenti.

(basato su 13 recensioni dei lettori)

Titolo originale:

City of Light: The Story of Fiber Optics

Contenuto del libro:

racconta la storia della fibra ottica, ripercorrendo la sua trasformazione da trucco da salotto del XIX secolo a fondamento della nostra rete di comunicazione globale. Scritto per un vasto pubblico da un giornalista che si è occupato del settore per vent'anni, il libro è un resoconto vivace delle persone e delle idee che stanno dietro a questa tecnologia rivoluzionaria.

Il concetto alla base delle fibre ottiche fu esplorato per la prima volta negli anni '40 del XIX secolo, quando i ricercatori usarono getti d'acqua per guidare la luce nelle dimostrazioni di laboratorio. L'idea divenne nota al pubblico decenni dopo, quando fu utilizzata per creare splendide fontane illuminate in molte delle grandi mostre vittoriane. La versione moderna della fibra ottica - che utilizza fibre di vetro flessibili per trasmettere la luce - è stata scoperta in modo indipendente cinque volte nella prima metà del secolo e una delle sue prime applicazioni chiave è stata l'endoscopio, che per la prima volta ha permesso ai medici di guardare all'interno del corpo senza chirurgia. Gli endoscopi divennero pratici nel 1956, quando uno studente universitario scoprì come realizzare fibre di vetro solide con un rivestimento in vetro.

Con l'invenzione del laser, i ricercatori si interessarono alle comunicazioni ottiche. Mentre i Bell Labs e altri cercavano di inviare fasci laser attraverso l'atmosfera o tubi di luce cavi, un piccolo gruppo degli Standard Telecommunication Laboratories studiò la possibilità di guidare la luce attraverso fibre trasparenti. Guidati da Charles K. Kao, proposero l'idea delle comunicazioni in fibra ottica e dimostrarono che, contrariamente a quanto pensavano molti ricercatori, il vetro poteva essere reso abbastanza trasparente da trasmettere la luce a grandi distanze. Seguendo queste idee, nel 1970 Corning Glass Works sviluppò le prime fibre di vetro a bassa perdita.

Da questo momento le comunicazioni in fibra ottica si svilupparono rapidamente. I primi collegamenti telefonici sperimentali furono testati sul traffico telefonico in diretta nel 1977 e nel giro di una mezza dozzina di anni le compagnie di lunga distanza posarono cavi in fibra per i loro sistemi di dorsale nazionale. Nel 1988, il primo cavo transatlantico in fibra ottica collegò l'Europa con il Nord America e oggi la fibra ottica è l'elemento chiave delle comunicazioni globali.

La storia continua oggi con la diffusione della fibra ottica nella rete di comunicazione che collega case e uffici, creando enormi condotte di informazioni e sostituendo i fili di rame. Il libro si conclude con uno sguardo ad alcuni dei potenziali sviluppi di questa tecnologia.